Chiny

Powierzchnia: 9 571 300 km²

Liczba ludności: 1 236 915 tys. mieszkańców

Gęstość zaludnienia: 129 osób/km²

Stolica: Pekin (Beijing)

Grupy etniczno-rasowe: Chińczycy - Han (92%), Huejowie (1%), Czuangowie (1%), Mandżurowie (1%), pozostali (5%)

Język urzędowy: chiński

Religie: religie rodzime z elementami konfucjanizmu, taoizmu i buddyzmu (20%), buddyści (9%), muzułmanie (2%), bezwyznaniowcy (68%), pozostali (1%)

Jednostka monetarna: 1yuan = 10 jiao = 100 fen

Wskaźnik piśmienności: 81 %

Chiny stanowią największe w Azji (oprócz azjatyckiej części Rosji) i trzecie co do wielkości na świecie państwo położone w centralnej i wschodniej części kontynentu. Graniczą z Kazachstanem, Mongolią i Rosją (na północy), Kirgistanem, Tadżykistanem, Afganistanem, Pakistanem i Indiami (na zachodzie), Nepalem, Bhutanem, Myanmarem, Laosem i Wietnamem (na południu) oraz Koreą Północną (na wschodzie). Oblewane są przez wody mórz: Żółtego, Wschodniochińskiego i Południowochińskiego, zaś długość ich linii brzegowej wynosi ok. 14,5 tys. km (ok. 20 tys. razem z wyspami).

Chiny leżą w trzech strefach klimatycznych: umiarkowanej, podzwrotnikowej i zwrotnikowej. Obszary północne oraz zachodnie cechuje duży kontynentalizm (wybitnie i skrajnie suchy). Centralne i wschodnie Chiny znajdują się również w zasięgu kontynentalnego typu klimatu, jednakże stopniowo przechodzi on w morski z odmianą monsunową. Natomiast południowa i południowo-wschodnia część kraju, należąca do strefy zwrotnikowej wilgotnej, odznacza się największymi wpływami morskimi oraz najsilniejszym oddziaływaniem monsunu. Temperatury na obszarze Chin są bardzo zróżnicowane ze względu na dużą rozciągłość południkową kraju. Średnia temperatura stycznia na północy wynosi nawet -30^oC (minimalna -52^oC), podczas gdy przykładowo na wyspie Hajnan jest to 20^oC. Z kolei średnia temperatura lipca sięga nawet do 28^oC na południowym-wschodzie, przy ok. 12^oC w górach (Tybet, Tien-szan). Jeśli natomiast chodzi o opady, są one największe w strefie oddziaływania monsunu (1000-3000 mm rocznie), zaś najmniejsze w kotlinach śródgórskich, zwłaszcza w Kotlinie Kaszgarskiej na Pustyni Takla Makan (20 mm rocznie).

Chiny posiadają wiele różnorakich bogactw naturalnych. Do najważniejszych zaliczyć należy węgiel kamienny, ropę naftową, rudy żelaza, boksyty, cynę, ołów, wolfram, mangan, rtęć, molibden, sól kamienną, fosforyty oraz gips. Na nich w erze industrialnej opierała się gospodarka państwa. Pomimo jednak olbrzymich dochodów jakie przynosiło wydobycie i przetwórstwo surowców, większość obywateli cierpi na niedostatek i żyje w skrajnym ubóstwie. Złe warunki bytowe w połączeniu z klimatem sprawiają, że rozwijają się liczne choroby bardzo często śmiertelne. Brak środków do życia wpływa także na dietę - większość żywi się wszystkim, co uda im się znaleźć. Nierzadko ludzie tacy wykorzystywani są jako niewolnicy do ciężkiej pracy najczęściej w charakterze rybaków bądź w dużych fabrykach. Za taki stan rzeczy obwinia się ustrój komunistyczny wprowadzony po zniesieniu cesarstwa w roku 1949.

Duże znaczenie dla chińskiej gospodarki ma rolnictwo. Najważniejszą rośliną, którą się tu uprawia jest ryż. W celu pozyskiwania terenów nadających się pod jego uprawę często inwestuje się ogromne środki w nawadnianie obszarów suchych, także i pustynnych. Oprócz ryżu, Chiny dominują na świecie pod względem produkcji pszenicy, kukurydzy, batatów (odmiana słodkich ziemniaków), herbaty, tytoniu oraz bawełny. Ostatnia z wymienionych roślin jest najcenniejsza z handlowego punktu widzenia.

Poza uprawą ziemi niezwykle ważne miejsce zajmuje hodowla. W Chinach na potrzeby ludności miejscowej hoduje się przede wszystkim trzodę chlewną oraz drób (głównie kurczaki). Jednakże podstawą diety, jeśli chodzi o produkty zwierzęce, są ryby. Chiny są jednym z czołowych ich producentów na świecie. Największe połowy cechują Morze Południowochińskie i takie porty jak: Ludy, Qinhuangdao, Tianjin, Qingdao oraz Szanghaj (będący też największym miastem Chin).

Chiny są krajem bardzo atrakcyjnym turystycznie. Są regionem o przebogatej tradycji, wielowiekowej historii i oryginalnej kulturze. Posiadają wiele niezwykłych i imponujących przyrodniczo miejsc jak też wspaniałych zabytków, wśród których na szczególne wyróżnienie zasługuje Wielki Mur. Jest to długa na ok. 2000 km budowla obronna widoczna nawet z kosmosu.