Definicja przemysłu mówi, iż jest to ta część działalności człowieka, która polega na eksploatacji zasobów środowiska przyrodniczego i ich przetworzenia dla zaspokojenia potrzeb człowieka na skalę przemysłową (masowa produkcja przy użyciu maszyn). Dzieli się na dwa główne działy: pierwszy to pozyskanie surowców i ich wstępne przetworzenie a drugi obejmujące zagadnienia przemysłu.
Główne czynniki lokalizacyjne przemysłu:
- Przyrodnicze (dawniej odgrywały decydującą rolę):
- Występowanie surowców
- Dostępność wody
- Energia
- Ograniczenia środowiskowe
- Ekonomiczne
- Rynek zbytu
- Zasoby siły roboczej
- Zagospodarowanie techniczne
- Korzyści skali (sąsiedztwo innych zakładów)
- Występowanie kapitału
- Społeczne, polityczne i kulturowe
- Działania władz na wszystkich szczeblach
- Rola związków zawodowych
- Preferencje inwestora.
