Kraków jest jednym z największych miast w Polsce, dlatego jego sytuacja gospodarcza ma zasadniczy wpływ na kształtowanie się sytuacji gospodarczej całego kraju. Kraków jest na czwartym miejscu w kraju pod względem produkcji. Hutnictwo, przemysł tytoniowy i farmaceutyczny są dominującymi gałęziami w tym mieście. Pod względem własności przewagę mają prywatne firmy i przedsiębiorstwa. Siedzibę ma tu siedem głównych banków a oddziałów jest ponad czterdzieści.
W zeszłym roku w Polsce około 500 przedsiębiorstw i firm osiągnęło dochód w wysokości ponad 249 milionów złotych. W grupie tej znalazło się 19 przedsiębiorstw z Krakowa. Były to m.in. Philip Morris Polska S.A (15 miejsce), dochody firmy wyniosły ponad 4 mld złotych. Huta Sendzimira (33 miejsce), jednak w ostatnich latach huta zamiast zysków miała 300 mln strat (1999). Can Pack sp. zoo oraz Zakłady Pliva Kraków - to firmy osiągające wysokie zyski netto.
Gospodarka rynkowa charakteryzuje się przewagą własności prywatnej. Większą swobodą i aktywnością w działaniu, osiągnięto to poprzez decentralizacje państwa oraz innych dziedzin życia społecznego, ekonomicznego i administracyjnego. Ważna stała się sprawa odpowiedniej organizacji struktury rozwoju gospodarki oraz mechanizmów, dzięki który można przyciągnąć nowych inwestorów z dużym kapitałem.
W Krakowie tego typu działania i projekty są realizowane. Jednym z najważniejszych jest projekt utworzenia Specjalnej Strefy Ekonomicznej zwanym inaczej Krakowskim Parkiem Technologicznym. Zakłada on powstanie na wydzielonym terenie firm, przedsiębiorstw, ośrodków badawczych i instytutów, których zadaniem będzie wprowadzanie nowoczesnych technologii. Dla inwestorów działających w Specjalnej Strefie Ekonomicznej przewidziane są liczne ulgi podatkowe i zwolnienia inwestycyjne.
W Krakowie działa bardzo wiele stowarzyszeń skupiających przedsiębiorców i inwestorów są to m.in.: Kongregacja Kupiecka, Krakowskie Towarzystwo Przemysłowo, Izba Przemysłowo handlowa czy Izba Rzemieślnicza. Zadaniem ich jest wzajemna współpraca i aktywność w celu stworzenia lepszych warunków do rozwoju biznesu i działalności gospodarczej.
