O tym jaka jest gęstość zaludnienia oraz ogólne rozmieszczenie ludności dla poszczególnych kontynentów a nawet dla określonych krajów, wpływają zarówno czynniki przyrodnicze (czyli naturalne) oraz tzw. pozaprzyrodnicze (a więc czynniki historyczne, dalej ekonomiczne oraz polityczne).

W początkach dziejów ludzkości to właśnie rozwój człowieka był zawsze uzależniony od sił natury- przyrody. Decydujące w rozmieszczeniu ludzi były warunki przyrodnicze, to dzięki nim człowiek mógł zaspokajać swoje pierwotne potrzeby, a więc chodzi przede wszystkim o: klimat, dalej to woda, powłoka glebowa, oraz rośliny czy zwierzyna. Stąd też największe pierwotne cywilizacje na świecie rozwijały się właśnie w pobliżu rzek oraz przy ujściach rzek. Ale na skutek intensywnego rozwoju cywilizacyjnego mamy obecnie rozmieszczenie ludności naszej planety Ziemi, zaledwie częściowo uzależnione od środowiska przyrodniczego. Współcześnie o stopniu gęstości zaludnienia mogą decydować też czynniki ekonomiczne oraz czynniki polityczne, dotyczące rozwoju nauki oraz techniki, czy przemysłu, także wiedzy środowiskowej chociażby akumulacji kapitału, również szukania źródeł finansowych - czyli utrzymania. Dlatego też człowiek jest zdolny przekraczać wszelkie naturalne bariery oraz opanować obszary , które wcale nie są dla niego przyjazne oraz pracy, jednocześnie przystosowując swoje siły witalne do nowych jakże trudnych i skomplikowanych warunków egzystencji na ziemi.

Podstawowe czynniki ekonomiczne oraz polityczne, które decydują o stopniu rozmieszczenia ludności, trzeba zaliczyć: występowanie bogactw naturalnych, dalej rozwój gałęzi przemysłu np. przetwórczego, inny to tworzenie ośrodków czy okręgów przemysłowych, kolejne to wielkość oraz struktura gospodarstw rolnych także sposób użytkowania gruntami rolnymi, dalej to sieć transportu, również polityka nakierowana na wzrost produkcji, czy też dochodów rolników, dalej to sposób zagospodarowania terenów mających trudne warunki naturalne. Jeśli wyższy mamy poziom całego rozwoju zarówno społecznego jak i gospodarczego państw, to większa rola przypada na grupę czynników ekonomicznych oraz politycznych w ogólnym rozmieszczeniu ludności na kuli ziemskiej.

Przykład czynnika z grupy czynników politycznych, który w znacznej mierze ukształtował sposób rozmieszczenia ogólnego ludności na ziemi, to między innymi podjęte decyzje o możliwym zasiedleniu dotychczas niedostępnych dla człowieka obszarów Syberii, czy Kazachstanu oraz pozostałych regionów Azji, przez ludzi, poprzez centralnie kierowaną albo też deportacje ludzi z wszystkich państw- republik dawnego już ZSRR oraz terenów będących w latach międzywojennych w Polsce.

Gęstość zaludnienia jest wyznaczana przez średnią matematyczną, mówiącą, jaki odsetek osób przypada średnio na jednostkę -1 km2 danego obszaru na Ziemi. Taka liczba liczona jako średnia, wcale nie odzwierciedla zupełnie przejrzyście bardzo skomplikowanej i czasami niezrozumiałej rzeczywistości demograficznej Ziemi. Stąd też gęstość zaludnienia jest zróżnicowana dla wszystkich krajów.

Mapa współczesnego rozkładu rozmieszczenia ludności wskazuje bardzo nierównomierny stopień zaludnienia na Ziemi. Możemy tutaj zaobserwować zarówno anekumenę, czyli tereny wcale nie zamieszkane, tutaj człowiek nie mieszka są to na przykład pustynie, czy szczyty wysokogórskie oraz tereny okołobiegunowe, kolejne to paraekumenę, czyli tereny dość słabo zagospodarowane przez człowieka oraz zamieszkane, a gęstość zaludnienia tych obszarów jest pomiędzy 1 max do 10 osób na jednostkę 1 km2 (są to obszary : tajgi, tundry, dalej też stepu, oraz tereny gdzie zalega wieczna zmarzlina) natomiast ostatni to ekumenę, czyli tereny bardzo intensywnej działalności człowieka. Te rejony są silnie zróżnicowane ze względu na wskaźnik gęstości zaludnienia oraz stopień zagospodarowania.

Na trenie ekumeny znajdują się obszary największego skupienia ludności , są to:

* Azja Wschodnia oraz Azja Południowa, a tutaj przede wszystkim wschodnie rejony Chin, dalej Indie, dalej Sri Lanka( czyli Cejlon), dalej to Japonia, także Wietnam.

* Europa Zachodnia, Europa Południowa oraz Europa Środkowo-Wschodnia aż po rejon Morza Czarnego.

*Ameryka Północna oraz Ameryka Środkowa zwłaszcza tereny pomiędzy krainą Wielkich Jezior, całym pasem wybrzeża atlantyckiego razem z Appalachami oraz wybrzeżem Pacyfiku , poczynając od miasta Vancouver aż do miasta San Diego. Dodatkowo wliczamy tutaj aglomerację miejską miasta Meksyku.

* Ameryka Południowa a więc całe wybrzeże Atlantyku , gdzie widać dominację kilku aglomeracji miejskich , takich jak: Rio de Janeiro, dalej Sao Paulo oraz Buenos Aires.

* Afryka tutaj przede wszystkim cała delta Nilu i tereny położone na całej długości doliny rzeki Nilu aż po tereny Wyżyny Abisyńskiej, dalej to wybrzeże wzdłuż Zatoki Gwinejskiej, przede wszystkim ujście rzeki Niger.