Zjawisko krasowienia polega na rozpuszczaniu skał pod wpływem wody. Do skal podlegających temu procesowi należą skały węglanowe: wapienie, dolomity, gipsy i sól kamienna. W wyniku krasowienia powstaje wiele form krasowych.
Formy krasowe dzieli się na powierzchniowe i podziemne. Do powierzchniowych form krasowych należą:
- Żłobki krasowe - są to bruzdy o głębokości dochodzącej do 2 metrów, szerokości do kilkudziesięciu centymetrów i długości od kilku do kilkunastu metrów. Tworzą się, w wyniku rozpuszczenia skał węglanowych podczas spływających strużek wody opadowej.
- Żebra krasowe - grzbiety skalne o wysokościach 2 - 3 metrów, rozdzielające żłobki krasowe. Powstają pomiędzy dwoma strużkami spływającej wody.
- Leje krasowe - owalne zagłębienia w powierzchni skał, o średnicy od kilku metrów do kilku kilometrów i głębokościach dochodzących niekiedy do 300 metrów. Powstają w miejscach, w których wody opadowe spływają w szczelinę skalną, lub w wyniku zapadnięcia się stropu jaskini.
- Uwały - rozległe, nieregularne obniżenia, powstałe z połączenia się lejów krasowych.
- Polja - wielkie kotliny o powierzchniach dochodzących do kilkuset kilometrów kwadratowych, o stromych zboczach. Powstają w wyniku połączenia się uwałów.
- Ostańce denudacyjne - iglice, kopy, stożki i inne formy skalne samotnie sterczące ponad powierzchnią zrównania. Powstają ze skał odpornych na procesy krasowe, w wyniku rozpuszczenia otaczających je skał krasowiejących.
Spośród podziemnych form krasowych najbardziej charakterystyczne są:
- Jaskinie - groty skalne, powstałe w wyniku rozpuszczenia i wypłukania skał węglanowych przez wody płynące w szczelinach znajdujących się wewnątrz skalnego masywu.
- Stalaktyty - nacieki w formie sopli, zwisające ze stropu jaskini. Powstają ze skraplających się ze stropu jaskini kropli wody, z których wytrąca się węglan wapnia i osadza się w formie stalaktytu.
- Stalagmity - nacieki w postaci stożków, wyrastających z dna jaskini. Powstają z wytrąconego węglan wapnia, który pochodzi ze skraplających się ze stropu jaskini kropli wody.
- Stalagnaty - kolumny łączące dno ze stropem jaskini. Powstają w wyniku połączenia się stalagmitu ze stalaktytem.
- Draperie - nawisy i nacieki w postaci zasłon zwisające ze stropu lub ścian jaskini. Powstają z wytrąconego węglanu wapnia pochodzącego z wypływającej ze szczelin w ścianach jaskini wody.
Do najbardziej znanych obszarów występowania zjawisk krasowych należą: Góry Dynarskie; Góry Jura, Tatry, Masyw Czeski, Morawy, Wschodnie Alpy i Kaukaz.
