Karpaty są pasmem górskim biegnącym przez terytorium Polski, Słowacji, Czech, Ukrainy, Rumunii, Węgier i Austrii. Najwyższym szczytem Karpat jest, leżący w słowackiej części Tatr, Gerlach (2655 m n.p.m.). Polskie Karpaty dzielą się na Karpaty Zachodnie z Beskidem Środkowym i Beskidem Zachodnim, Karpaty Środkowe z Tatrami oraz Karpaty Wschodnie z Bieszczadami.
Najwyższym pasmem polskich i w ogóle całych Karpat są Tatry. Jest to najczęściej odwiedzany region w polskich górach. Sprzyjają temu piękne krajobrazy i bardzo rozwinięta sieć szlaków turystycznych i wspinaczkowych. Najwyższym szczytem polskich Tatr są Rysy (2499 m n.p.m.). Najczęściej odwiedzanym szczytem jest jednak Kasprowy Wierch (1987 m n.p.m.), głównie ze względu na łatwość dostępu poprzez kolejkę linowa biegnącą z Kuźnic. Równie popularnym miejscem jest Morskie Oko, do którego prowadzi asfaltowa szosa. Jest to polodowcowe jezioro u podnóża Rysów. Malowniczością nie ustępuje mu Dolina Pięciu Stawów Polskich. Tatry położone są w obrębie Tatrzańskiego Parku Narodowego, utworzonego w 1954 roku. Występuje tutaj wiele endemitów roślinnych i zwierzęcych, czyli takich gatunków, których nie można spotkać nigdzie indziej, np. świstak tatrzański.
Rzeźba Karpat została ukształtowana przez lodowce. Najlepiej to widać w najwyższych pasmach górskich, takich jak Tatry, gdzie można zaobserwować doliny U-kształtne, spadające do nich doliny zawieszone a także moreny boczne i jeziora polodowcowe. W wyniku erozji i wietrzenia stoki najwyższych partii gór przyjęły formę ostrych i poszarpanych grani, stromych żlebów, a u ich podnóża stożków piargowych. Roślinność Karpat wykazuje piętrowość, tzn. zmienia się jej charakter wraz z wysokością. Najniżej znajduje się piętro pogórza, ponad nim, porośnięty przez lasy regiel dolny, a następnie górny. Kolejnymi piętrami są: piętro kosodrzewiny, piętro hal (alpejskie) ze zbiorowiskami trawiastymi, skaliste piętro turni (subniwalne) z mchami i porostami, a najwyżej pozbawione roślinności piętro niwalne (śnieżne). U podnóży lub w dolinach karpackich leżą przeważnie niewielkie miejscowości, np. Zakopane, Wisła, Szczyrk, Ustroń. Karpaty dają też początek licznym rzekom. Swoje źródła mają tutaj m.in. Wisła, Skawa, San, Olza, Dunajec oraz nie płynące w Polsce Dunaj, Wag, Cisa.
Klimat, podobnie jak roślinność, wykazuje w Karpatach piętrowość. Najważniejszy jej składnik, czyli temperatura powietrza spada wraz z wysokością, począwszy od piętra pogórza (średnia roczna temperatura 8 stopni Celsjusza), poprzez regiel dolny, górny, piętro kosodrzewiny, hal aż do piętra turni, gdzie średnia roczna temperatura powietrza wynosi -4stopnie Celsjusza.
Najwyższą częścią Karpat są Tatry. Są to najpopularniejsze i najlepiej zagospodarowane turystycznie góry w Polsce. Turystów przyciąga wiele tras turystycznych i narciarskich. Doskonale rozwinięta jest infrastruktura turystyczna z dużą ilością pensjonatów, hoteli oraz z wieloma innymi atrakcjami. Najbardziej znanymi miejscowościami tego regionu są Zakopane, Nowy Targ, Bukowina Tatrzańska.
Zakopane leżą u podnóża Tatr i Tatrzańskiego Parku Narodowego. Jest to najliczniej odwiedzana polska miejscowość w zimie, dlatego przyjęło się nazywać Zakopane "zimową stolicą Polski". Najsłynniejszym miejscem w Zakopanem są Krupówki - główny deptak miasta. W Zakopanem odbywają się często zimowe zawody sportowe (np. skoki narciarskie na Wielkiej Krokwii), często także zatrzymywał się tutaj papież.
Innymi znanymi miejscowościami są położone po wschodniej części Tatr Nowy Sącz, Krynica i Muszyna. Krynica jest miejscowością uzdrowiskową, gdzie leczy się wiele schorzeń, a pomagają w tym wody mineralne z 5 naturalnych źródeł. Poza tym istnieją tutaj stoki narciarskie i kolejka gondolowa na Jaworzyną Krynicką.
Mieszkańcy Karpat trudnią się przeważnie turystyką, zwłaszcza na zachodzie regionu, gdzie warunki do uprawiania turystyki są korzystniejsze. Pracują oni prowadząc pensjonaty i kwatery dla turystów, służąc jako przewodnicy wycieczek, a także wyrabiają i sprzedają pamiątki oraz regionalne przysmaki jak np. oscypek. Spora część ludności uprawia rolnictwo, a przede wszystkim pasterstwo owiec. Na wschodzie Karpat głównym zajęciem jest wyrąb drewna, hodowla bydła i uprawa ziemi. Podkarpacie to w ogóle słabo zurbanizowany region. Większe miasta to Bielsko-Biała znana z przemysłu włókienniczego i samochodowego, Żywiec z browarami, a także Nowy Sącz (przemysł komputerowy i maszynowy), Cieszyn (przemysł metalowy i hutniczy), Gorlice (rafineria) i Krosno (huta szkła).
Podkarpacie to region bogaty kulturowo. Są to regiony zamieszkiwane niegdyś przez Łemków i Bojków, po których pozostały zabytkowe cerkwie i inne pamiątki, jak stroje, pieśni, obrzędy itp.
