Sytuacja Polski pod względem gospodarki wodnej na tle innych państw, nie wypada korzystnie. Poprzez nierozsądne gospodarowanie zasobami wodnymi, doprowadzono do dużego zanieczyszczenia wód śródlądowych i nawet podjęcie niewielkich działań zmierzających w kierunku poprawy, wymagałyby dużych nakładów finansowych.

Klimat Polski zapewnia optymalną ilość opadów, potrzebną do zasilania istniejącej sieci rzecznej. Sieć rzeczna kraju uzależniona jest od rzeźby terenu, która w trzeciorzędzie ukształtowała się na południu kraju i w czwartorzędzie na północy. Praktycznie cały obszar Polski należy do obszaru zlewiska Morza Bałtyckiego (99,7 % powierzchni - 311,9 tys. km2). Dorzecze Wisły zajmuje 186,7 tys. km2 (53,9%), Odry - 106,1 tys. km2 i Niemna - 2,5 tys. km2 (0,8%). Pozostałe 11 % powierzchni kraju to dorzecza rzek pobrzeża Bałtyku. Około 0,3 % powierzchni Polski należy do zlewisk Morza Północnego i Morza Czarnego. Kierunek spływu rzek uzależniony jest od nachylenia i ukształtowania terenu. Z uwagi na nachylenie powierzchni Polski północno - zachodnim kierunku, na wielu swoich odcinkach, płyną w tą stronę Wisła, Odra i wiele innych rzek. Kierunek spływu rzek zależy także od rzeźby polodowcowej. Wiele z polskich rzek wykorzystuje w swoich biegach pradoliny (Wisła, Warta, Odra, Bzura, Barycz i Noteć). Ustrój polskich rzek jest śnieżno - deszczowy. W ciągu roku występują dwa wysokie stany wody. W okresie wiosennym (marzec - kwiecień) występuje wezbranie spowodowane topnieniem śniegu w górach, natomiast drugie następuje w czasie letniego maksimum ( czerwiec - lipiec) spowodowanego opadami. Roztopowy charakter wezbrań wiosennych bywa potęgowany przez zatory lodowe. Zatory tworzą się gównie na obszarach nizinno - wyżynnych, ze względu na mały przepływ i nachylenie terenu, wskutek czego kra tworzy w zakolach i meandrach zatory.

Pokrywa lodowa na polskich rzekach utrzymuje się przez 30 dni w części zachodniej kraju, wzrastając do 90 na wschodzie. Największe amplitudy występują na rzekach górskich ( na Dunajcu nawet do 9 - 10 m).

Ludność korzysta tyko z części wody odpływającej rzekami do morza lub zatrzymanej w zbiornikach powierzchniowej, w podłożu i wodach gruntowych. Na terenie Polski znajduje się ponad 9300 jezior (powierzchnia powyżej 1 ha) zajmujących 1 % powierzchni kraju. Występują one głównie na pojezierzach, na Polesiu Lubelskim i w Tatrach. Gównie są to jeziora pochodzenia polodowcowego. Największym spośród polskich jezior jest Jezioro Śniardwy (o powierzchni 113,8 km2) oraz jezioro Mamry (104,4 km2). Najgłębszym jeziorem jest Jezioro Hańcza (108,5 m). Wody pochodzącej z wód odpływających w czasie wezbrań nie można wykorzystywać, ze względu na brak miejsc przeznaczonych do jej magazynowania. Nadmierne z klei użytkowanie wód gruntowych mogłoby doprowadzić do przesuszenia gleb, co wywołałoby negatywne skutki dla rolnictwa. W Polsce istnieją niewielkie w stosunku do potrzeb możliwości magazynowania wody. Sztuczne zbiorniki są w stanie pomieścić około 2,7 mld m3 wody (co stanowi 5 % wód odpływających rzekami do morza). W krajach Europy udział ten waha się przedziale od 10 do 20 %. Odzwierciedla to małe zawansowanie Polski w dziedzinie inwestycji wodnych. Zbiornik sztuczne mogą być magazynami wody pitnej dla obszarów deficytowych, w szczególności dużych miast. Ponadto regulują przepływ wody uzdatniając ją dla żeglugi. Są rezerwuarem wody na czas wezbrań tym samym zapobiegają powodziom. Na polskich rzekach funkcjonuje obecnie około 50 zbiorników zaporowych. Najwięcej znajduje się ich w obszarach górskich - Karpaty i Sudety oraz na Pojezierzu Pomorskim. Do najbardziej znanych należą Jezioro Włocławskie na Wiśle, Goczałkowickie na Wiśle, Rożnowskie na Dunajcu oraz Solińskie na Sanie.

W Polsce znajduje się wiele źródeł mineralnych. Wody mineralne to takie wody w których 1 litrze wody rozpuszczony jest co najmniej 1 gram soli. Woda mineralna, o zawartości soli powyżej 35 gramów rozpuszczonej w 1 litrze wody, nazywana jest solanką. Woda nasycona w sposób naturalny dwutlenkiem węgla to szczawa. Wody zawierające rozpuszczone siarczki i siarczany to wody siarczanowe. W Polsce występują także wody arsenowe i radoczynne. Niektóre pochodzą nawet z trzeciorzędu.

Woda to wielkie bogactwo narodowe. Jest potrzebna w procesach przemysłowych jak i żywym organizmom. Dostęp do morza jest czynnikiem umożliwiającym rozwój wielu gałęzi w gospodarce i sprzyja wymianie handlowej.

Kilka ciekawostek o wodzie:

- Człowiek jest w stanie przeżyć bez wody zaledwie kilka dni,

- Człowiek o przeciętnej wadze 75 kg potrzebuje rocznie około 750 kg aby przeżyć,

- Aby otrzymać 1 kg pszenicy potrzebne jest 1500 kg wody,

- Produkcja 1 kg stali wymaga zużycia 300 kg wody,

- Produkcja 1 kg nawozu azotowego wymaga zużycia 600 kg wody,

- Produkcja 1 kg papieru wymaga zużycia około 250 kg,

- Stanowi główny składnik budujący żywe organizmy - od 3% u niektórych skorupiaków do 90 % u meduz,

- Człowiek potrzebuje dziennie do przeżycia około 2,5 l wody.