Poznano już ponad sto rodzajów raka.
Ich cechy się nakładają, ale każdy z nich różni się pochodzeniem, przebiegiem i szkodliwością.
Przeprowadzono podział typów raka, a jako kryterium wzięto pod uwagę typ komórek czy tkanek, z jakich on pochodzi.
Przede wszystkim nowotwory dzieli się na raki, czyli te powstające w nabłonkowych komórkach i tkankach; mięsaki- nowotwory łącznej oraz mięśniowej tkanki i leukemie (białaczki)-nowotwory tkanki nerwowej i komórek krwi.
Pewne czynniki są ściśle związane z zapadaniem na nowotwory, na przykład ekspozycja na azbest, czy niektóre związki organiczne, wywołuje raka płuc. Wraz z wiekiem rośnie ryzyko powstania raka jajnika, trzustki, prostaty, a od podatności genetycznej zależy wystąpienie raka piersi i białaczki. Wysokotłuszczowa dieta wpływa na rozwój raka trzustki i prostaty, a palenie papierosów na raka płuc.
Najgroźniejsze odmiany tej choroby to raki narządów płciowych - jajnika oraz trzonu, czy szyjki macicy. Kobiety często zapadają też na raka piersi, zaś mężczyźni na raka prostaty.
Palenie papierosów jest pierwszorzędnym powodem do powstania raka płuc, a nieodpowiednia dieta może doprowadzić do zaatakowania jelita grubego i odbytnicy. Innymi dość często występującymi typami raka są: białaczka, czerniak, czyli rak skóry oraz rak pęcherza.
