W rozwoju zwierząt można wyróżnić kilka etapów:
- Rozwój zarodkowy - podziały zygoty i różnicowanie się komórek aż do wykształcenia wszystkich organów; trwa od zapłodnienia do narodzin
- Stadium młodociane - od narodzin do osiągnięcia dojrzałości płciowej, kształtują się wszystkie funkcje organizmu
- Dojrzałość - od osiągnięcia dojrzałości płciowej aż do chwili, kiedy osobnik nie jest już w stanie się rozmnażać
- Starość - stopniowa utrata zdolności spełniania poszczególnych funkcji życiowych i śmierć
