WIRUSY to twory powodujące wiele chorób człowieka (grypa, ospa, odra, AIDS), zwierząt (wścieklizna, nosówka) oraz roślin (smugowatość, choroby mozaikowe). Bakteriofagi to formy wirusów mogą doprowadzić do śmierci komórek bakteryjnych. Nie istnieją skuteczne leki przeciw schorzeniom wirusowym, można im jedynie zapobiegać przez stosowanie szczepień ochronnych. Klasyfikacja wirusów oparta jest na następujących cechach:
- typ kwasu nukleinowego,
- postać wirusa,
- struktura osłonki białkowej,
- typ zakażanego organizmu,
- rodzaj wywołanego schorzenia.
BAKTERIE to organizmy jednokomórkowe o prostej budowie i niewielkich rozmiarach (0,2 - 80 mm). Materiał genetyczny komórki bakteryjnej stanowi nici kwasu nukleinowego zwana genoforem, umiejscowionego w tzw. nukleoidzie (występuje on w miejsce jądra, którego brak w komórkach bakteryjnych). W cytoplazmie znajduje się wiele mozosomów, rybosomów oraz różne substancje zapasowe. Bakterie fotosyntetyzujące posiadają twory pełniące rolę chloroplastów, zawierające chlorofil. Protoplast otacza błona cytoplazmatyczna, od zewnątrz okryta ścianą komórkową. Komórka osłonięta jest ponadto otoczką śluzową, mającą znaczenie ochronne. Komórka bakteryjna może mieć postać kulistą, cylindryczną, laseczkowatą lub spiralnie skręconą. Bakterie rozmnażają się na drodze uproszczonego podziału komórki, nie jest to jednak podział mitotyczny. U niektórych przedstawicieli bakterii odkryto koniugację (specyficzna odmiana procesu płciowego), w czasie której komórki różne płciowo stykają się i przekazują sobie materiał genetyczny (części nukleoidu).
