Glony należą do grupy roślin, która pod względem systematycznym obejmuje gromady: Eugleniny, Zielenice, Dinofity, Brunatnice, Chryzofity i Krasnorosty. Glony są organizmami głównie wodnymi i mają zróżnicowaną formę. Wśród nich występują osobniki jednokomórkowe, wielokomórkowe, a także formy kolonijne. W komórkach tych organizmów znajdują się barwniki asymilacyjne, zwane chromatoforami. Są to zielone chlorofile, pomarańczowo -czerwone karoteny, żółte ksantofile, bordowa fikoerytryna, niebieska fikocyjanina, brązowa fukoksantyna. Kolor glonów uzależniony jest od proporcji i składu barwników. Głębokość, na jakiej występują glony w wodzie, jest zależna od możliwości pochłaniania różnej długości świetlnych promieni, które potrzebne są do przeprowadzenia fotosyntezy. Glony zielone są, więc w płytkiej warstwie wodnej, głębiej znajdują się brunatne, a najgłębiej występują czerwone glony.
Gromady glonów
-Eugleniny (Euglenophyta) - poznano około 800 gatunków. Są to organizmy jednokomórkowe, nie posiadające ściany komórkowej. W ich komórkach występują barwniki zielono-żółte. Mogą być osobniki autotroficzne lub heterotroficzne. Przedstawicielem gromady jest Euglena zielona oraz Phacus.
-Bruzdnice (Dinofity) - w większości jednokomórkowe. Otoczone są celulozową ścianą, która stanowi pancerzyk. Dominuje tutaj barwa brązowa.
-Chryzofity (Chrysophyta) - najliczniejszą wśród nich jest klasa okrzemek, organizmów jednokomórkowych, zamieszkujących środowisko wodne i glebowe. Ich komórka otoczona jest pancerzykiem składającym się z dwóch części: denka i wieczka. Pancerzyk okrzemek posiada różne wzory. Chromatofory tutaj są brunatne, a także oliwkowo-zielone.
-Zielenice (Chlorophyta) - zaliczanych jest ok. 11 tys. gatunków. Podzielono je na klasy: Zielenice właściwe, Sprzężnice i Ramienice. Są organizmami wodnymi i lądowymi, o różnym kształcie, w postaci form jednokomórkowych, wielokomórkowych i kolonijnych. Ich barwniki maja barwę: zieloną, żółtą, pomarańczową.
-Brunatnice (Phaeophyta) - liczące ok. 1500 gatunków. Są w większości wielokomórkowymi glonami morskimi o budowie plechowatej. Zawierają barwniki żółte i brązowe. Występują w wodach przybrzeżnych. Przedstawicielami są: Morszczyn pęcherzykowaty, Laminaria.
- Krasnorosty (Rhodophyta) - występują głównie w morzach, w strefie przybrzeżnej. Większość z nich posiada rozbudowane plechy. Ich chromatofory są czerwone, niebieskie i żółte. Przedstawiciele tej grupy to: furcellaria, fastigiata, chrzęśnica kędzierzawa.
Rola glonów
- Dostarczają dużych ilości tlenu.
- Stanowią główną bazę pokarmową dla roślinożerców.
- Odgrywają rolę w samooczyszczaniu się wód.
4. Są producentem materii organicznej.
- Biorą udział w krążeniu pierwiastków.
- Wpływają na żyzność gleb.
- Wykorzystywane jako pasza dla zwierząt.
- Mogą stanowić pokarm dla ludzi.
- Wykorzystywane do przemysłu farmaceutycznego, spożywczego i kosmetycznego.
