GRZYBY
Grzyby są heterotrofami, czyli odżywiają się innymi organizmami. Na świecie jest ponad 80 tysięcy gatunków. Mogą być zarówno jedno-, jak i wielokomórkowe. Ciało składa się ze strzępek, tworzących różne skomplikowane sieci - cały taki twór nazywamy grzybnią. Strzępki otoczone są chitynowymi błonami, a czasami zaś celulozowymi. Strzępki mogą być barwne, dzięki obecności barwników. Substancje zapasowe stanowi zazwyczaj glikogen.
Grzyby mogą się rozmnażać płciowo, a także bezpłciowo. Proces bezpłciowy odbywa się przy udziale zarodników (spor). Mogą występować różne typy spor. U gatunków wodnych spory posiadają wici umożliwiające ruch. Natomiast lądowe pokryte są błoną. Spory kiełkują i tak powstaje nowa grzybnia. W rozmnażaniu płciowym konieczne jest zetknięcie strzępek dwóch grzybni zakończonych sporangiami lub dwóch spor. Brak jest zróżnicowania płciowego.
Grzyby nie są roślinami i nie mają zdolności do fotosyntezy. Nie posiadają one chlorofilu koniecznego to tego procesu. Dlatego wśród grzybów można spotkać saprofity, które czerpią pokarm z rozkładającej się materii organicznej oraz pasożyty, odżywiające się kosztem organizmów żywych, głównie roślin. Pasożyty są często przyczyną chorób swoich gospodarzy. Wśród grzybów można także spotkać takie, które żyją w symbiozie z roślinami, głównie z drzewami. Znajomość gatunków symbiotycznych wykorzystują grzybiarze - szukając np. borowików pod dębami. Grzyby takie poprawiają zdolność drzew do pobierania soli mineralnych i wody poprzez rozbudowę ich systemów korzeniowych. Jak się okazuje warunkami koniecznymi do prawidłowego wzrostu grzybów są: właściwa wilgotność i temperatura
Wykorzystywanymi przez człowieka grzybami są drożdże. Są to grzyby żyjące w warunkach beztlenowych. Mają zdolność do fermentacji, co jest wykorzystywane w przemyśle do produkcji alkoholu oraz wyrobu ciast. Innymi grzybami cenionymi przez człowieka są pędzlaki - z nich wytworzono pierwszy antybiotyk, penicylinę.
Grzyby można pogrupować w cztery klasy: pragrzyby, glonowce, workowce oraz podstawczaki. Dwie pierwsze klasy są bardzo prostymi organizmami - stąd tworzą one grupę grzybów niższych. Natomiast workowce i podstawczaki są wyżej uorganizowane ewolucyjnie, stąd zaliczamy je do grzybów wyższych (właściwych).
Grzyby powstały bardzo wcześnie, bo najstarsze szczątki datowane są na prekambr. Grzyby posiadają wiele cech zwierząt, a także roślin, dlatego są umieszczone w osobnym królestwie. Jednakże część z nich, zwłaszcza duża liczba podstawczaków przez wielu ludzi uważana jest za rośliny. Dotyczy to zwłaszcza tych, które posiadają owocniki o kształcie kapelusza (stąd ich potoczna nazwa - grzyby kapeluszowate).
