Spis treści:
- Wyspy Galapagos – położenie i ciekawostki
- Jakie zwierzęta żyją na Galapagos?
- Galapagos. Co tak naprawdę robił tu Karol Darwin?
Wyspy Galapagos – położenie i ciekawostki
Wyspy Galapagos leżą na Oceanie Spokojnym, na wysokości równika, w odległości 1000 km od Ameryki Południowej. Oficjalnie należą do Ekwadoru.
To archipelag złożony z 13 większych i 6 mniejszych wysp oraz 100 małych wysepek o łącznej powierzchni około 8010 km2. Tylko 4 wyspy są zamieszkane, kilka udostępnia się turystom, a niektóre wyłącznie naukowcom.
Co warto wiedzieć o tych niezwykłych wyspach?
- Ich nazwa pochodzi od słowa galapago, które po hiszpańsku oznacza żółwia. Urzędowo nazywają się Archipiélago de Colón, czyli „Archipelag Kolumba”, ale rzadko się tak o nich mówi. W XVI wieku nazywano je Las Encantadas, czyli „Magicznymi Wyspami” – prądy morskie wokół wysp były tak silne, że uniemożliwiały marynarzom dotarcie do brzegu, stąd nadano im taki przydomek.
- Zaraz po odkryciu, wyspy nie zrobiły furory – nie było na nich bogactw. Stały się obiektem zainteresowania, dopiero gdy Karol Darwin wybrał je na miejsce swoich badań.
- Archipelag leży w jednym z najbardziej aktywnych sejsmicznie rejonów świata, a erupcje wulkanów występują tam regularnie.
- Na wyspie panuje klimat podrównikowy – występują tu dwie pory roku: sucha i deszczowa. W podróż na Galapagos najlepiej wybrać się między grudniem a majem.
- W 1978 roku wyspy wpisano na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Zobacz: Ptasie gniazdo większe niż dom. Gigantyczne konstrukcje można spotkać także w Polsce
Wyspy Galapagos są niemal w całości objęte ochroną, dlatego tak wiele unikalnych gatunków zwierząt i roślin wciąż ma tam dosyć liczne populacje. W 1959 roku na terenie archipelagu utworzono Park Narodowy Galapagos (Parque Nacional Galápagos). Zajmuje on powierzchnię prawie 8 tys. km2, co stanowi 97% powierzchni archipelagu.
Jakie zwierzęta żyją na Galapagos?
Czy Wyspy Galapagos byłyby tak znane, gdyby nie unikalne zwierzęta, które je zamieszkują? Można przypuszczać, że nie. Archipelag zamieszkuje wiele gatunków endemicznych – takich, które nie występują nigdzie indziej. Ciekawostką jest fakt, że na wyspie nie ma drapieżników. Dzięki temu istniejące na wyspie gatunki sobie nie zagrażają. Jakie wyjątkowe gatunki można spotkać na wyspach?
Żółwie słoniowe
To od nich pochodzi nazwa wyspy i to one są jej symbolem. Żółwie słoniowe to olbrzymie gady, które mogą ważyć nawet 400 kg. Niektóre okazy są tak duże, że turyści mylą je… ze skałami. Co ciekawe, na wyspach żyje kilka populacji tego gatunku, a każda odrobinę się od siebie różni – jest to więc kluczowy dowód na teorię ewolucji. Ze względu na urządzane niegdyś polowania na żółwie, 4 podgatunki z 15 zamieszkujących wyspę wyginęły.
Zięby Darwina
Galapagos to raj dla ornitologów – żyje tu mnóstwo gatunków, a 76 to gatunki endemiczne. Zięby Darwina nie są jednym, osobny gatunkiem, ale określeniem kilkunastu gatunków, które Darwin odkrył i opisał w czasie pobytu na wyspach. Te śpiewające ptaki wytworzyły różne mechanizmy, ułatwiające im przetrwanie, np. spiczaste dzioby, którymi w czasie suszy… zadają rany innym ptakom, wypijając z nich krew. Co ciekawe, badacz nie uznał tych ptaków za szczególnie interesujące.
Sprawdź: Albinizm wśród zwierząt. U jakich gatunków występuje najczęściej?
Pingwiny równikowe
Nazywane również pingwinami Galapagos. Są to jedyne pingwiny, które w miarę przystosowały się do tropikalnych warunków – żyją wyłącznie na Wyspach Galapagos. Niestety ich populacja to obecnie nieco ponad 1000 osobników, co czyni je jednym z gatunków zagrożonych.
Legwany morskie
To gatunek endemicznego gada, zamieszkującego wyłącznie Wyspy Galapagos. Jest to jednocześnie jedyny gatunek jaszczurki, który spędza czas w wodzie, poszukując tam alg, stanowiących jego pożywienie.
Galapagos. Co tak naprawdę robił tu Karol Darwin?
Wyspy zyskały prawdziwy rozgłos w XIX wieku, gdy Karol Darwin przybył tu, by poznać i opisać faunę i florę regionu. W 1835 roku przyrodnik opisał 186 gatunków występujących na wyspie (97 było wówczas nieznanych) oraz sporządził dokładne opisy geologiczne wysp.
Wizyta ta odbyła się przed sformułowaniem przez niego teorii ewolucji, a jej celem nie było jej opracowanie. W notatkach z pobytu na wyspie Darwin w ogóle się do tej kwestii nie odnosi. Dopiero po pewnym czasie inny badacz, ornitolog John Gould zwrócił Darwinowi uwagę, że opisane przez niego gatunki zięb (później nazwanych ziębami Darwina) różnią się od siebie, ale mają też wspólne cechy, które świadczą o tym, że mogą pochodzić od jednego przodka.
Wyspy Galapagos to wspaniały kierunek podróży – spotkanie pingwinów, fok czy olbrzymich żółwi to z pewnością niezwykłe przeżycie. Wycieczki w ten region są jednak dosyć kosztowne – podziwianie unikatowej fauny i flory archipelagu przez tydzień na wyjeździe z biurem podróży zaczyna się od około 10 tys. zł za osobę.
Źródła: whc.unesco.org; ekologia.pl
Czytaj także:
Latające ryby czy pływające ptaki. Czym są ptaszory?
Linie papilarne jak biologiczny dowód tożsamości. Mają je również zwierzęta
Trójkąt Bermudzki – dlaczego to miejsce jest wyjątkowe?
