Azory - europejskie Hawaje kuszą nieziemskimi widokami

Archipelag Azory bywa nazywany „europejskimi Hawajami” – ta metafora nie dziwi nikogo, kto miał okazję odwiedzić ten piękny region. Choć są tutaj plaże, to nie dla nich turyści przylatują na wyspy. Tym, co najbardziej zachwyca na Azorach, jest wspaniała, dziewicza przyroda. Panuje tu niebywały spokój, a w krajobrazie dominuje zieleń i błękit.

Spis treści:

Azory – archipelag pełen wulkanów
Wulkaniczne pochodzenie Azorów
Fauna i flora Azorów
Ponta Delgada – jak się żyje w stolicy?
Azory – ciekawostki i atrakcje

Azory – archipelag pełen wulkanów

Archipelag Azorów (po portugalsku Açores) składa się z 9 wysp wulkanicznych, które różnią się od siebie wielkością, krajobrazem oraz liczbą mieszkańców. Należą do nich: Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, Terceira, São Miguel, Santa Maria, Flores, Corvo.

Azory znajdują się około 1500 km od wybrzeży Półwyspu Iberyjskiego i są zaliczane do Makaronezji. Administracyjnie należą do Portugalii, dlatego bez problemu i bez zbędnych formalności można się tam dostać z Polski. Stolicą archipelagu jest miasto Ponta Delgada, położone na Sao Miguel.

Wulkaniczne pochodzenie Azorów

Wszystkie wyspy Azorów mają pochodzenie wulkaniczne, co skutkuje obecnością dużej liczby wulkanów w tym regionie. Jeden z nich, Pico jest jednocześnie najwyższym wzniesieniem Portugalii (2351 m n.p.m.).

Część wulkanów jest nieczynna, jednak niektóre wciąż są aktywne. Ostatnia erupcja wulkaniczna miała miejsce w 1957 roku, kiedy wybuch Vulcão dos Capelinhos powiększył powierzchnię wyspy Faial o około 1,5 km².

Przeczytaj również: Podwodne wulkany – góry na dnie mórz i oceanów mogą być groźne

Fauna i flora Azorów

Obecność wulkanów sprzyja wyrastaniu na Azorach bujnej roślinności, choć gatunków jako takich nie jest tutaj wiele. Szacuje się, że ich liczba waha się między 200 a 300, a endemitów (czyli gatunków unikatowych dla regionu) jest tu zaledwie około 70. Można tu spotkać lasy wawrzynolistne, roślinność klifową, gatunki charakterystyczne dla mokradeł, zarośla wrzosów i jałowców na stokach wulkanów oraz rośliny wysokogórskie.

Jeśli zaś chodzi o faunę, najbardziej charakterystycznymi zwierzętami Azorów są wieloryby – występuje ich tutaj aż 27 gatunków, w tym płetwale błękitne i finwale. Atlantyckie wody wokół Azorów, ocieplane przez Golfsztrom, są ulubionym miejscem tych morskich olbrzymów.

Ponta Delgada – jak się żyje w stolicy?

Ponta Delgada to pierwsze miejsce, w którym postawisz stopę, lecąc na Azory. To tutaj bowiem znajduje się lotnisko, do którego docierają samoloty z Lizbony. Miasto jest stolicą Sao Miguel i całego autonomicznego regionu Azorów. Zamieszkuje je zaledwie 60 tysięcy ludzi, co jest naprawdę niewielką liczbą w porównaniu z europejskimi stolicami.

Co czeka tutaj na turystów? Ponta Delgada to kameralna miejscowość, którą można zwiedzić pieszo. Klimat miasta budują białe kamieniczki, z wszechobecnymi wizerunkami Matki Boskiej i Jezusa umieszczonymi na ceramicznych płytkach. To tak zwane azulejos, czyli ręcznie malowane kafle, spotykane tylko w Portugalii. Jeśli chodzi o zwiedzanie, nie trzeba mieć planu – prędzej czy później i tak dotrzesz do najważniejszych zabytków i ciekawych miejsc San Miguel. A są nimi:

dzwonnica Torre Sineira, wzniesiona w 1774 roku – z niej roztacza się widok na całe Ponta Delgado,
Mercado da Graça, czyli tradycyjny targ, na którym można kupić lokalne produkty i wyroby,
stary Port – tradycyjne miejsce z kutrami rybackimi i jachtami, do którego dociera niewielu turystów.

Azory – ciekawostki i atrakcje

Azory to wymarzone miejsce, jeśli marzy ci się urlop w naprawdę spokojnym miejscu. Wszyscy, którzy tu przyjeżdżają, twierdzą, że tutaj czas płynie wolniej – nikt się nie spieszy i można naprawdę odetchnąć od wielkomiejskiego zgiełku. Czym jeszcze przyciągają Azory?

Klimatem, ale nie gorącym i upalnym! Choć wyspy leżą na tej samej szerokości geograficznej, co Morze Śródziemne, to wpływ otaczającego je Oceanu Atlantyckiego sprawia, że panuje tu nieco chłodniejszy niż śródziemnomorski klimat. Co to oznacza? Jeśli planujesz wylecieć gdzieś zimą, by się ogrzać, Azory to średni pomysł. W zimowych miesiącach panuje tam bowiem temperatura 17-18°C. Latem również nie jest bardzo upalnie – za dnia termometry zwykle pokazują od 24 do 26°C.
Herbatą. Choć najpopularniejsze herbaty pochodzą ze Sri Lanki i z Chin, Azory też mają się czym pochwalić. Na największej azorskiej wyspie – San Miguel znajdują się 2 plantacje herbaty: Porto Formoso i Gorreana. Plantacją z bogatszymi tradycjami, działającą nieprzerwanie od 1883 roku jest Gorreana, na której produkuje się czarną i zieloną herbatę. To rodzinna firma, która nadal używa XIX-wiecznych maszyn i nie stosuje środków ochrony roślin ani nawozów. Plantację można zwiedzać.
Gorącymi źródłami. Wulkaniczne pochodzenie wysp sprawia, że znajduje się na nich mnóstwo gorących źródeł, umieszczonych przez naturę w kraterach. Najciekawszym pod tym względem miejscem jest wieś Furnas na São Miguel, która cała leży w kraterze. Odwiedzając ją, warto zanurzyć się w jednym z caideras, czyli naturalnych gejzerów, bogatych w wodorowęglany sodu, boru i fluoru. To doznanie nie tylko przyjemne, ale i pozytywnie wpływające na zdrowie i samopoczucie.

Marzysz o urlopie innym niż leżenie na plaży? A może nie przepadasz za upałami? Odwiedź Azory – to niezwykle piękny archipelag, który jest mekką dla turystów lubiących spacerować, trekkingować i jeździć na rowerze. Relaks zapewniają gorące źródła i kojące oczy widoki.

Przeczytaj również: Kraina śpiących wulkanów w Małopolsce. Gdzie można zobaczyć aktywną mofetę?