Na przestrzeni ostatniego stulecia w gospodarce, jak również w wielu ekosystemach zaszły potężne i często nieodwracalne przemiany. W gruncie rzeczy około kilkudziesięciu lat potrzebował człowiek aby doprowadzić kulę ziemską na skraj globalnej zagłady pod względem ekologicznym. Są już obecnie miejsca na świecie, gdzie prawidłowe funkcjonowanie organizmów różnych gatunków roślin jak i zwierząt a także człowieka nie jest możliwe.

Między innymi skutkiem takiego stanu rzeczy jest ocieplenie klimatu. W strefie atmosferycznej ziemi zbierają się spore ilości CO2 - stanowiącego produkt uboczny procesu spalania przede wszystkim paliw płynnych. Wywołuje on poprawę szczelności warstwy gazowej dookoła ziemi. Efektem tego jest sytuacja, w której pewna ilość ciepła słonecznego pozostaje tutaj na ziemi, wywołując wzrost jej temperatury a nie powraca do wszechświata. Efekt ten przyczynia się do poważnych zmian dla wszelkich organizmów żywych na ziemi.

Kolejny negatywny skutek działalności człowieka to powiększanie się dziury ozonowej. W wyniku stosowania w procesie produkcji lodówek i aerozoli freonu (w jego skład wchodzi m. in. chlor) warstwa ochraniająca ziemię przed przenikaniem szkodliwych promieni słonecznych: UVA oraz UVB stopniowo ulega redukcji. Chlor wywołuje proces rozkładu cząstek ozonu.

Następne poważne zagrożenie to rabunkowa gospodarka zasób naturalnych lasów równikowych, szczególnie w dżunglach Amazonii, w Ameryce Południowej. Redukcja ich wielkości zaburza cykle wodne (hydrologiczne), co w konsekwencji prowadzi do skrajnych anomalii, w przyrodzie, w postaci znacznych powodzi lub też długotrwałych susz - na obszarach, których dotychczas nie dotyczyły tego typu zjawiska.

Degradacja środowiska spowodowana jest również ekspansją przemysłu. Zwłaszcza rafinerie i kopalnie oraz elektrociepłownie a także huty - jednym słowem przemysł ciężki, są najbardziej szkodliwe. W wyniku intensywnej produkcji przemysłowej tego typu zakłady emitują zanieczyszczenia w postaci szkodliwych związków chemicznych do: wód, gleby a także powietrza.

Również problem kwaśnych deszczy jest efektem działań człowieka. W opadach atmosferycznych znajdują się coraz większe ilości m. in. kwasów: siarkowego i azotowego. Są one produktem ubocznym procesu wytwórczego, dostarczanym atmosferze przez przemysł. Rozpuszczone w H2 O różne tlenki mają negatywny wpływ na wegetację roślin oraz bytowanie wielu gatunków zwierzęta. Są również przyczyną niszczenia wytworów pracy ludzkiej poprzez utlenianie metali, czyli korozję.

Niepokojący jest również stan czystości wszelkich wód na ziemi. Jako całość woda we wszystkich postaciach na świecie tworzy zamknięty obieg - jeden wielki (zbiorczy) ekosystem, zbudowany z ogromnej ilości mniejszych ekosystemów. Aby mógł on prawidłowo funkcjonować musi być w nim zachowana równowaga! Warto pamiętać, że woda jest konieczna do prawidłowego funkcjonowania dla żywych organizmów! Niestety zanieczyszczanie wód prowadzi do zaburzenia harmonii a w dalszej perspektywie może to okazać się brzemienne w skutkach.

Znaczącym problemem cywilizacyjnym jest wysoki poziom hałasu w rejonach dużych skupisk ludzkich. Samoloty, samochody, zakłady przemysłowe to wszystko sprawia, że życie w mieście jest niezwykle utrudnione. Prowadzi on do wzrostu poziomu agresji, drażliwości, nerwic a nawet depresji. Hałas został uznany za jedną z dolegliwości cywilizacyjnych współczesnego świata, pozostałe to m. in.: nowotwory i różnego rodzaju alergie oraz wiele innych. Wyższy stopień urbanizacji również nie pozostaje bez znaczenia dla zdrowia ludzi.

Życie mieszkańców miast pod wieloma względami jest naprawdę skomplikowane. W miastach jest stosunkowo niewiele terenów zielonych, poważnym problemem jest utylizacja odpadów czy chociażby mała ilość przestrzeni życiowej dla każdego człowieka.

Bez wątpienia choroby takie jak AIDS są jednym z najistotniejszych zagrożeń dla ludzkości. Tempo jego rozprzestrzeniania się w krajach słabo rozwiniętych jest zastraszające. Opracowanie skutecznego leku na tą chorobę jest bardzo trudne, ponieważ wirus wywołujący AIDS - HIV bardzo szybko mutuje i zmienia swoją postać, w wyniku czego opracowana szczepionka nie działa na kolejną jego mutację.

Odmiennym rodzajem zagrożenia dla świata jest udział wielu państw w wyścigu zbrojeń. Obecnie posiadana przez kilka krajów broń jądrowa stanowi globalne zagrożenie. Jej użycie może w bardzo krótkim czasie doprowadzić do unicestwienia wszelkiego życia na powierzchni ziemi.