Ze względu na pełnioną funkcję, wyróżnia się następujące rodzaje oprogramowania:

  1. programy do redagowania tekstu (edytory, procesory tekstu)
  2. programy obliczeniowe i kalkulacyjne (arkusze kalkulacyjne)
  3. programy graficzne
  4. programy do gromadzenia danych (bazy danych)
  5. języki programowania (niższego i wyższego poziomu)
  6. programy komunikacyjne (komunikatory)
  7. programy edukacyjne
  8. programy specjalistyczne
  9. programy antywirusowe i firewall (zapora ogniowa)

Ad. 1 Programy przeznaczone do redagowania tekstu, zwane edytorami lub procesorami tekstu, posiadają zazwyczaj wbudowany edytor graficzny, można dzięki nim również wstawiać grafikę zewnętrzną. Przykładami tego typu programów są:

    • edytor tekstu B50
    • edytor tekstu pakietu Office (Word)
    • edytor tekstu pakietu StarOffice
    • edytor tekstu pakietu Works
    • edytor Word Pad (instalowany jako pakiet podstawowy w Windowsie)
    • edytor z firmy Lotus (AmiPro)

Ad. 2 Programy przeznaczone do prowadzenia obliczeń i kalkulacji, zwane arkuszami kalkulacyjnymi, umożliwiają sporządzanie automatycznych kalkulacji, zawierają pewne elementy bazodanowe, dokonują graficznej prezentacji danych. Wśród tych programów wyróżnić należy:

    • arkusze kalkulacyjne pakietu Lotus 1-2-3
    • arkusze kalkulacyjne pakietu Office (czyli Excel)
    • arkusze kalkulacyjne pakietu StarOffice
    • arkusze kalkulacyjne pakietu Works
    • arkusze kalkulacyjne Quattro Pro

Ad. 3 Programy graficzne służą tworzeniu oraz modyfikacji grafiki; umożliwiają one obróbkę oraz wydruk obrazów graficznych uzyskiwanych przez skaner, aparat fotograficzny lub cyfrowy czy kamerę (często obsługują grafikę opracowywaną również w innych edytorach graficznych). Odrębną klasą tych programów są programy służące wykonywaniu projektów technicznych oraz grafiki reklamowej. Wśród najpopularniejszych wymienić można:

    • Adobe Ilustrator
    • CorelDRAW
    • pakiet Micrografx
    • Photoshop

Ad. 4 Programy przeznaczone do gromadzenia danych, nazywane bazami danych, służą wprowadzaniu oraz gromadzeniu danych, wyszukiwaniu informacji i generowaniu raportów. Dane te są udostępniane w formie tabel i formularzy. Do przykładowych baz danych zaliczyć można:

    • bazy danych Office'a (Access)
    • bazy danych StarOffice'a
    • bazy danych Worksa
    • dBase
    • FoxPro
    • Informix
    • Oracle
    • Progress

Ad. 5 Języki programowania służą tworzeniu własnych aplikacji oraz modyfikacji aplikacji już istniejących. Wśród programów niższego rzędu wymienić można:

    • Basic
    • Pascal
    • Assembler

Natomiast do wyższego rzędu:

Ad. 6 Komunikatory służą wymianie informacji między użytkownikami komputerów zarówno w obrębie sieci lokalnych jak i globalnych. Przykładami programów w sieciach lokalnych są:

    • LanCzat
    • LanCzat Pro
    • Lanconf

Natomiast w sieciach globalnych:

    • Internet Explorer (czaty)
    • Netscape
    • Gadu - Gadu (najbardziej popularny polski komunikator)
    • Tlen (największy konkurent gadu - gadu)
    • Hel
    • NetMeeting (dostępny w nowszych wersjach Windowsa, umożliwia komunikację przez klawiaturę, kamerę i mikrofon)

Ad. 7 Programy edukacyjne służą wspomaganiu procesu dydaktycznego, dzieli się je na gry edukacyjne, testy i encyklopedie multimedialne

Ad. 8 Programy specjalistyczne to programy służące ściśle określonym celom;

    • programy bankowe
    • programy finansowo - księgowe
    • programy inwentaryzacyjne
    • programy przeznaczone do administracji

Ad. 9 Programy antywirusowe służą sprawdzaniu plików, folderów czy dysków ze względu na obecność wirusów, koni trojańskich czy robaków, oraz leczeniu plików zakażonych. Antywirusy mogą działać w sposób automatyczny (co wymaga uprzedniego odpowiedniego skonfigurowania ich) lub mogą być używane w sposób inicjowany przez ich użytkownika. Firewall jest programem uniemożliwiającym tzw. "intruzom komputerowym" dostępu do komputera przez sieć lokalną lub przez Internet; programy tego typu mogą stanowić część całych pakietów antywirusowych lub też odrębne aplikacje. Do powszechnie używanych zaliczyć można następujące programy:

      • program Kaspersky Anti-Viral
      • program Mks_Vir
      • program Norton AntiVirus
      • program Panda Antywirus

Natomiast wśród popularnych firewallów wymienia się:

      • Norton Personal Firewall
      • Kenio WinRoute Firewall
      • LockDown
      • Primedius Firewall Lite
      • Sygate Personal Firewall Pro
      • ZoneAlarm i ZoneAlarm Pro