Pamięć optyczna

Pamięć optyczna, która najczęściej spotykana jest pod postacią dysku optycznego, stanowi odmianę wymiennego dysku, w którym używane są materiały zmieniające pod wpływem światła laserowego swoją jaskrawość, lub powodujące zmiany mechaniczne powierzchni nośnika. Plamki, grudki lub otwory, które powstają reprezentują sobą informację binarną.

CD - ROM

Płyty CD - ROM o typowej średnicy 120mm tłoczone są w specjalnych prasach i mogą być one swobodnie odczytywane w napędach CD - ROM. Podstawową właściwością tych płyt jest to, że służą one wyłącznie do odczytu raz zapisanej informacji i nie jest możliwy swobodny zapis danych jak w przypadku dysków twardych. Pojemność typowej płyty CD - ROM wynosi od 650MB do 700 MB.

CD - R

Płyta CD - R jest optycznym nośnikiem danych, który może być jeden jedyny raz zapisany w domowym komputerze w nagrywarce CD - R. Technologia zapisu polega na odpowiednim wykorzystaniu promienia lasera o dużej mocy do trwałej zmiany niektórych właściwości optycznych wybranych punktów specjalnej substancji, która znajduje się pod akrylową, przeźroczystą powierzchnią płyty. Pojemność płyt CD - R jest taka sama jak zwykłych płyt CD - ROM.

CD - RW

Płyta CD - RW jest optycznym nośnikiem danych, który można wielokrotnie zapisywać w nagrywarce CD - RW. W technologii tej, podobnie jak w przypadku dysków CD - R, wykorzystuje się promień lasera o dużej mocy do odwracalnych zmian właściwości optycznych płyty. Pojemność płyt CD - RW jest analogiczna do pojemności zwykłych płyt CD - ROM.

DVD

Płyta DVD jest uniwersalnym dyskiem cyfrowym danych lub dyskiem wideo i jest jednym z rodzajów dysku optycznego Płyty DVD są powszechnie wykorzystywane do zapisu animacji oraz filmów w wysokich rozdzielczościach, a to za sprawą ich bardzo dużych pojemności, pomimo rozmiarów takich samych jak płyty CD - ROM, czyli 120mm średnicy krążka. Technologia, która jest stosowana w przypadku dysków tego typu umożliwia wykorzystanie światła lasera o fali krótszej, niż w przypadku zwykłych płyt kompaktowych. Dzięki tej właściwości jest możliwy gęstszy zapis danych na płycie. Również nośnik danych jest o wiele cieńszy, niż ma to miejsce w przypadku płyt CD - ROM. Dzięki czemu możliwe jest złączanie dwóch warstw i utworzenie dwustronnego dysku o grubości tej samej, co standardowa płyta CD - ROM. Poza tym dane umieszczone na dysku DVD można zapisywać dwuwarstwowo. Dzięki temu uzyskujemy dyski optyczne o pojemności nawet do 17 GB. Dyski DVD - ROM, które są obecnie dostępne na rynku są przeznaczone wyłącznie do odczytu danych. Analogicznie do technologii CD powstały płyty DVD - R i DVD + R, które odpowiadają CD - R, oraz płyty DVD - RW, które odpowiadają CD - RW.

Pamięć magnetyczna

Każdy typ pamięci zbudowanej na warstwach magnetycznych działa na tej samej zasadzie. Na warstwie magnetycznej, która znajduje się w ciągłym ruchu dokonuje się zapisu informacji. Zapis ten polega na właściwym namagnesowaniu pól, z jakich składa się nośnik informacji. Zapisu i odczytu można dokonać przy użyciu głowic. Głowica to rdzeń, na który nawinięta jest cewka, jest również wyposażona w małą szczelinę pomiędzy biegunami. Aby zapisać informację należy namagnesować we właściwym momencie poruszający się nośnik. Pole magnetyczne, które wytwarzane jest w szczelinie umożliwia namagnesowanie nośnika w takim przedziale czasu, w jakim prąd płynie przez cewkę głowicy. Odcinek nośnika, który uległ namagnesowaniu sam zachowuje się jak zwykły magnes i wytwarza swoje własne pole magnetyczne.

Dyski twarde

Dysk twardy jest hermetycznie zamkniętym układem, który składa się zazwyczaj z od 2 do 8 wirujących talerzy. Talerze te pokrywane są bardzo cienką warstwą magnetyczną, a każdy z nich posiada osobną głowicę odczytująco - zapisującą. Głowicę tę umieszcza się nad talerzem na cienkiej poduszce powietrznej. Dysk twardy najczęściej jest na stałe włączany do komputera i służy do przechowywania danych, które powinny być możliwie zawsze dostępne. Przykładem tych danych jest system operacyjny. Nowe dyski twarde charakteryzują się dużą przepustowością danych oraz bardzo niskim czasem dostępu do danych. Prędkość obrotu najnowszych dysków będących na rynku wynosi 10000 obrotów na minutę a ich pojemność sięga już setek gigabajtów.

Dyskietki FDD

Dyskietka jest krążkiem wykonanym z giętkiego tworzywa sztucznego, które pokryto później cienką warstwą materiału magnetycznego. Popularne dyski o średnicy 3,5 cala posiadają pojemność 1,44 MB. Zapis danych następuje dzięki głowicy, która wędruje po koncentrycznych ścieżkach.