Utwór "Oda do młodości", który często nazywany jest manifestem romantyzmu należy do wczesnych wierszy Adama Mickiewicza (pochodzi z 1820 roku), kiedy poeta pozostawał jeszcze pod wpływem wskazówek klasyków w zakresie formalnym. Wyraża on ideały Towarzystwa Filomatów i Filaretów, których Mickiewicz był aktywnym członkiem. Utwór jest postulatem skierowanym do wszystkich młodych duchem ludzi, aby byli gotowi przekraczać granice świata materialnego, zmysłowego, aby szukali istoty rzeczy, zjawisk, świata w tym, co ukryte i niezbadane. Młodość jest tutaj niezwykłą siłą, która pozwala człowiekowi przekraczać siebie. Podmiot liryczny dowodzi, że o wartości i bogactwie świata stanowią marzenia, wyobrażenia, fantazje. W opozycji do młodych, którzy marzą i śmiało działają postawieni są racjonaliści - duchowi starcy, niezdolni wznieść się ponad przyziemność. Wiersz jest zatem apelem do młodych, aby nie zabijali młodości w sobie, ale wykorzystali jej siłę, która może przemienić świat. I z martwej, bezdusznej, pełnej marazmu skorupy wydobyć może miłość, radość, twórczość. Heroizm, poświęcenie, energia, optymizm, radość, wspólnota - to charakteryzuje prawdziwie młodych ludzi.
Czas powstania utworu i jego kształt formalny każe zaliczyć odę do dzieł epoki Oświecenia.
Inne cechy klasyczne:
- gatunek liryczny - oda ma proweniencję antyczną;
- obrazy, nawiązania do wątków mitologicznych;
- podkreślanie wartości wspólnoty i wiedzy;
- wezwanie do pracy nad sobą;
- uzależnienie stosunku do jednostki od ogółu;
- idealistyczne przekonanie o szansie naprawy świata.
Elementy poetyki romantycznej:
- nawiązanie do europejskich mistrzów romantyzmu (tutaj motto z utworu Schillera - "Stare formy padają w ruinę");
- gwałtowna forma apelu do naprawy świata;
- rewolucyjna postawa;
- dowodzenie hipokryzji starych i stawianie ich w opozycji do młodych;
- gloryfikacja życia duchowego, uczuciowego
- krytyka racjonalizmu.
"Oda do młodości" zatem wyraża w znanej formie nowe treści. Jednak jego współcześni długo zastanawiali się nad sposobem interpretacji tego utworu.
