Pierwsze lata trwającego konfliktu o zasięgu światowym nie przyniosły sprawie polskiej oczekiwanych nadziei. Jedynie cesarstwo Austro - Węgierskie zezwoliło na utworzenie Legionów Polskich, choć ich siła militarna i rola nie odzwierciedlała pokładanych w nich szans na wybuch ewentualnego powstania. Podobnie wyglądał sytuacja Legionu Puławskiego utworzonego przy armii carskiej. Polityka Rosji carskiej uległa zmianie dopiero po tym jak wojska niemieckie były bliskie wtargnięcia do Warszawy. W Parlamencie carskiej Rosji 5 sierpnia 1915r miała miejsce odezwa do narodu polskiego. Opracowano tez projekty stworzenia polskiego państwa suwerennego ekonomicznie, kulturalnie, ale pod patronatem cara Rosji. Jednak plany te wraz z posuwającymi się wojskami osi na froncie wschodnim musiały zostać zawieszone, front ustabilizował się na terenach sięgających granicy zatoka ryska aż po Tarnopol.
Królestwo polskie było wydzielone na dwie części niemiecka i austrowęgierską. Okupanci w obliczu trwającej wojny rabowali i rujnowali polskie zakłady przemysłowe. Przedłużająca się wojna wpłynęła na sytuacje polityczna państw osi 5 listopada 1916 roku wydano akt o utworzeniu Królestwa polskiego ( bez części ziem poznańskich a także terenów Galicji). Akt ten wydany przez państwa centralne wpłynął na zainteresowanie sprawa polska przez państwa ententy. 22 Stycznia 1917 prezydent stanów zjednoczonych W. Wilson wydal sławne orędzie, gdzie znalazła się także sprawa polska. ( 21 Postulatów prezydenta). Upadek Rosji carskiej i początek rewolucji lutowej w Rosji postawił Rosjan w trudnej sytuacji wobec wciąż trwającej wojny. Zwłaszcza ze ukształtowanie Rady Delegatów Robotniczych i Żołnierskich reprezentująca bolszewików 27 marca 1917 roku wydala notę, w niej zawarto możliwość stworzenia Rzeczpospolitej. Na terenach Francji a także w Rosji powstają polskie oddziały zbrojne, w Paryżu powstaje Komitet Narodowy Polski, który stanowi prawna prezentacje Polaków.
