Pierwsza wojna światowa odegrała bardzo ważną rolę w dziejach świata. W jej wyniku nastąpiło wiele zmian na politycznej mapie Europy i całego świata. W Europie przestały istnieć cesarstwa: Rosja, Austro - Węgry i Prusy. Pojawił się za to szereg nowych krajów: Austria, Czechosłowacja, Królestwo SHS (Serbów, Chorwatów i Słoweńców) i Węgry. Od Rosji oderwały się Finlandia, Litwa, Łotwa i Estonia. Po wielu latach niewoli niepodległość odzyskała Polska (objęła ona obszar o powierzchni 386,6 tys. km², zamieszkany przez ponad 27 milionów ludzi). W Europie zniknęły wielkie dynastie panujące, takie jak Habsburgowie, Hohenzollernowie czy Romanowowie. Byłe kolonie niemieckie i posiadłości tureckie zostały zamienione w tereny mandatowe Ligi Narodów, organizacji stojącej na straży pokoju. W wyniku wieloletnich działań wojennych nastąpił szybki rozwój techniki, komunikacji (kolejowej, samochodowej i lotniczej), a także rozbudowano środki łączności. Nowe wynalazki (gazy bojowe, czołgi) zmieniły sposoby prowadzenia wojny). Skutkiem tej wojny były także olbrzymie zniszczenia wojenne i niespotykane dotąd straty ludnościowe. I wojna światowa pochłonęła miliony ludzkich istnień, dlatego też nazywano ją "wielką wojną". Po wojnie nastąpiła widoczna radykalizacja społeczeństw, dużym posłuchem cieszyły się hasła zarówno skrajnie lewicowe, jak i skrajnie nacjonalistyczne. Powojenny ład został określony na konferencji w Paryżu (16 I - VI 1919 r.).
