Wiadomości ogólne:
Księstwo Monako leży na europejskim wybrzeżu Morza Śródziemnego. Znajduje się w strefie klimatu śródziemnomorskiego. Powierzchnia księstwa wynosi zaledwie 1,95 km². Jego terytorium podzielone jest na cztery części:
- Monte Carlo - na północnym-wschodzie,
- dzielnica La Condamine - w centrum,
- stare miasto Monako - w centrum,
- dzielnica Fontvieille - na południowym-zachodzie.
Stolicą Księstwa jest miasto Monaco, liczące 1000 mieszkańców. Liczba ludności kraju wynosi 30 tysięcy, a są to głównie Monegaskowie, Włosi, Francuzi, Brytyjczycy oraz Niemcy. Głównymi religiami są katolicyzm, islam i protestantyzm, a dominującymi językami - francuski, monegaski i włoski.
Historia:
W latach 1297 - 1792 w Monako panował, wywodzący się z Genui, książęcy ród Grimaldich. Rządy tego rodu zakończyły się wraz z proklamowaniem przez mieszkańców księstwa republiki. W rok później nad republiką przejęła kontrolę Francja. Dopiero Kongres Wiedeński na powrót nadał Monako niepodległość, lecz miało ono pozostać pod protektoratem Królestwa Sardynii. W 1861 r. ród Grimaldich odzyskał władzę i panował nieprzerwanie do końca I wojny światowej. Wówczas, w roku 1918, Monako zawarło układ z Francją, na którego mocy zachowało autonomię, Francja natomiast posiadła prawo utrzymywania na jego terytorium swoich wojsk i kontrolowania polityki zagranicznej. W roku 1962, po uchwaleniu nowej konstytucji, księstwo odzyskało samodzielność.
Obecnie Monako jest monarchią konstytucyjną związaną z Francją (na mocy układu z 1918 r.), której ma prawo utrzymywania na jego terenie wojsk oraz zatwierdzania jego układów międzynarodowych. Ponadto z Francją łączy Monako unia celna. Głową państwa jest dziedziczny monarcha. Władzę ustawodawcza posiada książę wraz z Radą Narodową, liczącą 18 członków. Są oni wybierani w wyborach powszechnych na okres pięciu lat. W Monako nie ma partii politycznych. Władza wykonawcza jest w rękach Rady Rządowej, złożonej z szefa gabinetu i trzech radców. Pracami Rady Rządowej kieruje minister stanu. Jest on obywatelem francuskim, a mianuje go książę, który wybiera kandydata spośród trzech proponowanych przez Francję.
Gospodarka:
Główne źródło dochodu mieszkańców Monako stanowi turystyka. Jej rozwojowi sprzyja łagodny klimat oraz położenie nad Morzem Śródziemnym na granicy Francji i Włoch. Obecnie Monako jest jednym z najbardziej prestiżowych kurortów na świecie. Najciekawszym i najchętniej odwiedzanym miejscem w księstwie jest Kasyno w dzielnicy Monte Carlo. Wstęp mają tu jedynie osoby powyżej 21 roku życia. Obowiązuje również odpowiedni strój. W pobliżu kasyna znajdują się także inne domy gry, a wśród nich - Hotel de Paris, w którym gości najbardziej elitarne światowe towarzystwo. W Monako można ponadto obejrzeć pałac książęcy oraz Muzeum Oceanograficzne. Bardzo interesujący jest także Jardin Exotique, w którym podziwiać można niezwykłe odmiany kaktusów. W początkach czerwca każdego roku ruszają w Monaco zawody Formuły 1 o Grand Prix.
Do 1962 roku mieszkańcy Monako nie płacili podatków. Spowodowało to napływ bogatych ludzi do księstwa, a także rozkręcenie koniunktury gospodarczej. Obecnie sytuacja się zmieniła, chociaż rodowici mieszkańcy (Monegaskowie) nadal nie płacą podatków.
Poza turystyką znaczne zyski przynoszą księstwu także opłaty od stacji telewizyjnych i radiowych nadających z jego terytorium, od zarządzanych przez państwo firm tytoniowych oraz z emisji znaczków pocztowych.
