Wiadomości ogólne:

Litwa (Republika Litewska) jest krajem położonym w Europie północno-wschodniej. Graniczy z Łotwą, Białorusią, Polską i Rosją. Posiada niewielki pas wybrzeża Morza Bałtyckiego (99 km długości). Zajmuje powierzchnię 65,2 tys. km². Jej stolicą jest Wilno, a do pozostałych dużych miast należą: Kowno, Kłajpeda, Szawle, Poniewież, Olita i Mariampol..

Liczba mieszkańców Litwy wynosi ok. 3,6 mln, a średnia gęstość zaludnienia - 55 os/km².

Językiem urzędowym kraju jest litewski.

Walutę stanowi litas.

Ukształtowanie powierzchni:

Terytorium Litwy stanowią tereny nizinne i pojezierne. Południowo-wschodnie obszary tworzy Pojezierze Litewskie, a na północnym-zachodzie znajduje się Pojezierze Żmudzkie. Ich powierzchnie charakteryzują się występowaniem licznych form polodowcowych. Pomiędzy nimi rozciąga się Nizina Środkowolitewska, która tworzy rozległy bagnisty teren poprzecinany licznymi dolinami rzecznymi. Płynie nią największa rzeka kraju - Niemen. Wybrzeże morskie tworzy płaska Nizina Nadmorska.

Najwyższym wzniesieniem Litwy jest Góra Józefowa (Juozapines Kalnas), która osiąga 292 m n.p.m.

Klimat:

Litwa znajduje się w strefie klimatu umiarkowanego, ze wzrastającymi ku wschodowi cechami kontynentalizmu.

Średnia temperatura powietrza stycznia wynosi od 0°C w zachodniej części kraju do -7°C we wschodniej, natomiast w lipcu kształtuje się na poziomie 17 - 18°C. Warunki klimatyczne Litwy ulegają jednak częstym zmianom, zdarzają się tu bowiem sięgające 30°C upały oraz spadające do -25°C mrozy, a także silne i porywiste wiatry oraz ulewne deszcze. Średnia roczna suma opadów wynosi od 600 do 750 mm.

Warunki wodne:

Litwa posiada gęstą sieć rzeczną. Jej głównymi rzekami są: Niemen z dopływami Mereczanka, Wilia, Niewiąża, Dubissa i Szeszupa oraz Windawa i Musza. Większość z nich znajduje się w zlewisku Mora Bałtyckiego i Zalewu Kurońskiego.

Na obszarze kraju występuje około 4 tys. jezior, głównie pochodzenia polodowcowego. Największym z nich jest jezioro Dryświaty.

Szata roślinna:

Naturalną roślinność Litwy stanowią lasy mieszane, które zajmują około 25% jej obszaru. Znajdują się zwłaszcza w południowo-zachodniej części kraju. W ich drzewostanie dominują sosny, świerki i buki. Poza tym rozległe tereny tworzą łąki i bagna.

Na obszarze kraju znajduje się 5 parków narodowych (PN Mierzei Kurońskiej, PN Dzukija, Historyczny PN Troków, Auksztocki PN i Żmudzki PN) i 5 rezerwatów.

Ludność:

W składzie etnicznym Litwy dominują Litwini, którzy stanowią 83,4% mieszkańców kraju, ponadto liczni są Rosjanie (6,3%), Polacy (6,7%), Białorusini (1,2%), Ukraińcy (1,2) i inni.

Dominującą religią jest katolicyzm, który wyznaje ok. 80% społeczeństwa, poza tym mieszkają tu luteranie, kalwini i rosyjscy prawosławni.

Językiem urzędowym jest litewski, ale używa się także polskiego, białoruskiego i rosyjskiego.

Średnia długość życia mieszkańców kraju wynosi 69 lat w przypadku mężczyzn oraz 79 lat w przypadku kobiet.

Przyrost naturalny jest ujemny i kształtuje się na poziomie -0,3%.

Gospodarka:

Litwa od czasu uzyskania niepodległości boryka się z problemami gospodarczymi. Największy udział w gospodarce stanowią usługi (42%), mimo to Litwa jest nadal krajem przemysłowo-rolniczym.

Rolnictwo:

Tereny użytkowane rolniczo stanowią na Litwie ok. 53% obszaru, z czego ok. 35% przypada na grunty orne, a 18% na łąki i pastwiska. Prowadzi się uprawę głównie zbóż (jęczmienia, pszenicy i żyta), ziemniaków, buraków cukrowych i lnu. Hoduje się ponadto bydło, trzodę chlewną oraz drób.

Przemysł:

Podstawowymi gałęziami przemysłu Litwy są: przemysł spożywczy, materiałów budowlanych i drzewno-papierniczy.

Na terenie kraju prowadzi się wydobycie surowców skalnych, zwłaszcza: wapieni, dolomitów, kredy i gipsu. Pozyskuje się tu także torf, który jest jedynym miejscowym surowcem nadającym się do produkcji energii.

Handel zagraniczny:

Handel zagraniczny Litwy opiera się na eksporcie maszyn, ropy naftowej, gazu ziemnego i artykułów żywnościowych oraz na imporcie maszyn, artykułów przemysłu lekkiego oraz żywności.

Do głównych partnerów handlowych kraju należą: Rosja, Włochy, Niemcy i Ukraina.

Ustrój polityczny:

Litwa jest republiką demokratyczną z jednoizbowym parlamentem wybieranym na 4-letnią kadencję. Głową państwa jest prezydent, którego wybiera się co 5 lat. Władzę wykonawczą posiada rząd z premierem wskazywanym przez prezydenta.