Ameryka Południowa kontynent na półkuli zachodniej, z Ameryką Północna połączona Przesmykiem Panamskim, od Antarktydy oddzielona Cieśniną Drake'a, powierzchnia kontynentu 17,8 mln lm2.

Ludność - Amerykę Południową zamieszkuje 540 mln mieszkańców, co stanowi około 8,7% ludności świata. Przyrost naturalny - 17‰ (Brazylia - 11,6‰, jedno z najludniejszych państw świata), gęstość zaludnienia 16 mieszkańców na km2. Bardzo dużo obszarów bezludnych szczególnie w części południowej

i środkowej kontynentu. Najgęściej zaludnionymi obszarami są wybrzeża wschodnie, szczególnie wokół wielkich miast. 2/3 ludności Ameryki Południowej mieszka w miastach. Wyskoki stopień urbanizacji. Największe miast powyżej 10 mln mieszkańców: São Paulo, Rio de Janeiro, Buenos Aires, powyżej 1 mln; Bogota (5,2 mln), Santiago (4,9 mln), Lima (4,2 mln). Ameryka dzieli się na 14 państw posiada również dwa terytoria zależne.

Warunki naturalne - Ameryka Południowa jest kontynentem zwartym, wyspy i półwyspy zajmują zaledwie 1% powierzchni. Średnia wysokość kontynentu 655m, ponad 49% powierzchni leży poniżej 300m, około 8,5% to powierzchnie wznoszące się powyżej 2000m, najwyższym szczytem Ameryki jest - Aconcagua (6960m n.p.m.) a najniższy punkt znajduje się w solnisku Salinas Chicas (49m p.p.m.). Na zachodnich wybrzeżach kontynentu ciągnie się rozległy system górski - Andy, bardzo aktywny sejsmicznie z licznymi czynnymi wulkanami (Cotopaxi, Sangay, Prace, Llullaillaco - najwyższy wulkan świata (6723m n.p.m.). Na wschód od Andów ciągnie się rozległa Nizina Orinoko, Amazonki (należy ona do największych na świecie nizin aluwialnych), Boliwijska, La Platy. We wschodniej części kontynentu rozciąga się Wyżyna Brazylijska, na północnym-wschodzie Wyżyna Gujańska, w części południowej Wyżyna Patagońska.

Klimat - Ameryka południowa znajduje się we wszystkich strefach klimatycznych półkuli południowej. Głównymi masami kształtującymi klimat w Ameryki są masy powietrza równikowego

i zwrotnikowego na południu kontynentu wpływ mas powietrza polarnego i antarktycznego. Rozciągające się pasmo górskie - Andów, stanowi bariera klimatyczną, uniemożliwiającą swobodny przepływ mas powietrza

i zmniejszające wilgotność, szczególnie w północnej i południowej części kontynentu. W środkowej części kontynentu bariera powoduje wysuszenie napływających znad Oceanu Spokojnego mas powietrza.

Klimat równikowy i podrównikowy odmiana sucha i wilgotna, występuje w północnej oraz częściowo

w centralnej części kontynentu. Klimat zwrotnikowy jest charakterystyczny dla południowej części kontynentu. Średnia roczna suma opadów na wybrzeżu zachodnim, wynosi około 50 mm. Strefa podzwrotnikowa

i umiarkowana obejmuje niewielkie rejony kontynentu, zwężającego się ku południowi. Południowa część kontynentu znajdująca się w bliskim sąsiedztwie Antarktydy objęta jest strefą klimatu subpolarnego (średnie miesięczne temperatury od 0-10°C). Na obszarach górskich występuje zjawisko piętrowości klimatycznej.

W części północnej kontynentu, na obszarze Niziny Amazonki, temperatury miesięczne wynoszą średnio 24-27°C, bardzo obfite opady dochodzące od 4000 mm,

Wody - 85% powierzchni Ameryki Południowej należy do zlewiska Oceanu Atlantyckiego z rzekami, 7% powierzchni należy do zlewiska oceanu Spokojnego, 7% to obszary bezodpływowe, główny dział wodny stanowią Andy. Największa rzeką jest Amazonka (posiada największe dorzecze o odpływ na świecie), inne rzeki Ameryki Południowej to: Orinoko, Parana, Urugwaj. W Andach występują liczne jeziora lagunowe: Maracaibo, Patos oraz jeziora wysokogórskie: Titicaca, Poopó.

Gleby - rodzaj gleb występujących w Ameryce Południowej jest uwarunkowany występującą strefowością klimatyczno-roślinną. Do głównych typów gleb występujących w Ameryce (strefa równikowa) są ferralsole, gleby kwaśne, w strefie podzwrotnikowej obejmującej Amerykę występują: - liksisole i plintosole.

W części południowej kontynentu na wilgotnym podłożu powstają kambisole i luwisole natomiast na suchym powstają kserosole. Gleby astrefowe występujące w Ameryce to tworzące się na podłożu wulkaniczny - andosole oraz powstające w dolinach rzecznych - fluwisole. W obszarach górskich - gleby górskie.

Bogactwa naturalne - głównym surowcem, odgrywającym bardzo dużą rolę w gospodarce

i energetyce Ameryki Południowej jest ropa naftowa. Największe jej złoża występują na północy kontynentu na terenie Wenezueli i Kolumbii. Na zachodzie kontynentu głównie w Ekwadorze, na wschodzie Brazylia, Argentyna a w części środkowej w Boliwii. Złożom ropy naftowej towarzyszy często gaz ziemny, również jeden z najważniejszych surowców. Oprócz tego wydobywa się żelazo, mangan, miedź, wolfram, cynę, cynk, ołów, boksyt, srebro, złoto.