Mikołaj Kopernik przyszedł na świat w roku 1473, 19 lutego w Toruniu. Pochodził z rodziny, która swoje korzenie miała w Krakowie. Mały Kopernik naukę rozpoczął w Toruniu. Niedługo potem stracił ojca i dostał się pod opiekę swojego wuja, Łukasza Watzenrode. Był on biskupem warmińskim.

Pod jego wpływem Kopernik po szkole parafialnej rozpoczął studia w Krakowie, w Akademii Krakowskiej. Wybrał wydział sztuk wyzwolonych. W Krakowie nauki pobierał w latach 1491-1495. Następnie studiował jeszcze w Bolonii, Padwie i Ferrarze. Właśnie w Ferrarze otrzymał tytuł doktora prawa kanonicznego.

Po tym wydarzeniu powrócił do Polski i osiedlił się w Lidzbarku Warmińskim. Tam pracował u swojego wuja jako jego sekretarz i lekarz. Właśnie w tym czasie uczony zaczął formułować swoją rewolucyjna teorię heliocentryczną.

W roku 1510 Kopernikowi powierzono funkcje kanonika warmińskiego. Wiązało się to z przeprowadzką Kopernika do Fromborka. Tam oprócz codziennych czynności administracyjnych prowadził intensywne badania i obserwacje astronomiczne. Zaowocowały one pracą p.t. "Commentariolus", w której Kopernik przedstawiał założenia nowego systemu świata. Uczony stwierdził, że to Słońce jest centrum Wszechświata, a planety, w tym nasza Ziemia krążą wokół Słońca. Dodatkowo teoria Kopernika mówiła, że Ziemia wykonuje również obrót wokół własnej osi. Był to traktat wstępny i nie zawierał żadnych obliczeń astronomicznych.

W latach 1520 - 1521 Kopernik brał udział w obronie Olsztyna podczas wojny polsko - krzyżackiej. Interesował się również życiem społecznym i politycznym. Zwracał uwagę na konieczność przeprowadzenia reformy monetarnej. W latach 1517 - 1526 opublikował liczne prace dotyczące tej reformy. Podał w nich swoja teorię mówiącą, że gorszy pieniądz jest wypierany przez lepszy.

Właściwy model matematyczny kopernikowskiego porządku Wszechświata pojawił się dopiero w kolejnym dziele Kopernika zatytułowanym "De revolutionibus orbium coelestium" czyli " O obrotach ciał niebieskich". Pisanie tego dzieła Kopernik rozpoczął już w 1515 roku. Niemniej jednak nieustannie był niezadowolony ze swojej pracy i wprowadzał coraz to nowe poprawki. W rezultacie praca nad dziełem trwała bardzo długo.

I być może nigdy nie doczekałaby się wydania drukiem gdyby ni wpływ niemieckiego uczonego zwanego Retykiem, który namówił Kopernika do publikacji swojej pracy. Zanim ukazało się dzieło Kopernika, młody naukowiec napisał rozprawę " Narratio prima", która miała przygotować świat na przyjęcie tez Kopernika.

"De revolutionibus orbium coelestium" zostało wydane w Norymbergii w roku 1543, czyli w roku śmierci Kopernika. Mimo, że było zadedykowane ówczesnemu papieżowi Pawłowi III nie spotkało się z przychylnością Kościoła.

"De revolutionibus orbium coelestium" miało postać sześciu tomów i zostało wydane w około tysiącu egzemplarzy.

Dzieło Kopernika już w 1616 roku zostało wciągnięte do indeksu ksiąg zakazanych, a zwolennicy poglądów Kopernika popadali w konflikty z Kościołem.

Z tego indeksu "De revolutionibus orbium coelestium" usunięto dopiero ponad 200 lat później, w 1828 roku

Mikołaj Kopernik zmarł w roku 1543 wskutek wylewu krwi do mózgu. Przed śmiercią zdążył jeszcze zobaczyć swoje dzieło wydane drukiem. Grób Kopernika znajduje się pod posadzką katedry we Fromborku, gdzie uczony mieszkał przez wiele lat.

Mikołaj Kopernik jest znany przede wszystkim jako wielki astronom. Nie każdy jednak wie, że miał on wszechstronny umysł i był również matematykiem, lekarzem, prawnikiem, ekonomistą. Zajmował się także tłumaczeniem włoskiej poezji.