Woda warunkuje życie na Ziemi. Bez niej życie nie byłoby możliwe. Stanowi środowisko dla organizmów wodnych. Jest niezbędna do zachodzenia podstawowych procesów życiowych.

Organizm ludzki składa się w 80 procentach z wody. Jest niezastąpiona w procesach, które mają miejsce na poziomie komórkowym. Organizm ludzki wytrzyma bez wody tylko kilka dni. Człowiek nie ma możliwości gromadzić wody, musi codziennie na nowo się w nią zaopatrywać.

 Człowiek nie jest w stanie gromadzić wodę, jak np. wielbłądy. Jesteśmy zmuszeni do codziennego uzupełniania jej braków. 1,5 litra dziennie wody jest niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka.

Braki uzupełniamy pijąc napoje oraz spożywając warzywa i owoce.

Jest najbardziej rozpowszechnionym związkiem na kuli ziemskiej. Całkowita jej ilość wynosi 2,2 x 1018 ton. Taka duża ilość wody nie oznacza, że wszyscy maja do niej nieograniczony dostęp. Niedostatek wody występuje w gospodarce 80 krajów. 40% ludności ma problemy z dostępem do czystej wody. Całkowita ilość wody w atmosferze wystarcza tylko na dziesięć dni deszczu.

Woda jest na kuli ziemskiej jedyną powszechnie substancją. Woda występuje w różnych stanach skupienia:

- ciało stałe (grad oraz śnieg);

- ciecz (deszcz);

- gaz (para wodna).

Wiele różnorodnych substancji, które są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu ludzkiego, zwierzęcego oraz roślinnego, jest przenoszone w cieczach (krew, soki roślinne). Woda rozpuszcza wiele substancji.

Woda stanowi niezbędny składnik do prawidłowego funkcjonowania organizmu człowieka. Poza tym związek ten warunkuje życie na kuli ziemskiej. Woda zajmuje 71% powierzchni Ziemi, zaś organizmy żywe w swojej budowie posiadają 60-90% tego składnika. To najbardziej rozpowszechniona substancja w przyrodzie.

Pokrywy lodowe (zamarznięta woda) występują na obydwu biegunach. Śnieg w wyższych partiach gór jest obecny przez cały rok. Woda warunkuje życie na Ziemi. Opady atmosferyczne, powstałe w zawartej w chmurach pary wodnej, są niezbędne dla życia zwierząt i roślin. Największe ilości wody słonej są zgromadzone w morzach oraz oceanach (około 97,4%). Wody słodka występuje w znacznie mniejszych ilościach (około2,6%). Całkowite zasoby wodne Polski są bardzo skromne.

Wszyscy jesteśmy narażeni na kryzys wodny nie z powodu braku wody (zużywamy około 1%), ale dlatego, że stosujemy technologie przemysłowe zużywające bardzo duże ilości czystej wody.

W przyrodzie woda krąży cały czas. Określona i1ość ulega wyparowaniu do atmosfery, aby potem wrócić na ziemię pod postacią deszczu oraz śniegu.

Bank Światowy ostrzega, ogłaszając, że wody może zabraknąć w gospodarce oraz w codziennym życiu mieszkańców ponad 80 krajów. 40% ludności Ziemi (ponad 2 miliardy osób) ma ograniczony dostęp do pitnej wody. Często jest to woda zanieczyszczona. Taki stan rzeczy powoduje liczne choroby, a nawet epidemie. Co gorsza najmniej odporne na brak wody są bezbronne dzieci.

Wzrost ten wziął się z gwałtownego rozwoju przemysłu, wyższym standardem egzystencji, upowszechnieniem się systemów irygacyjnych.

Zapotrzebowanie na wodę wciąż wzrasta, jednak zasoby wód nie są nieograniczone. Specjalnie powołane do tego celu instytucje są odpowiedzialne za dział gospodarki wodnej. Praca tych jednostek opiera się na opracowaniu najlepszych rozwiązań ochrony zasobów  wodnych. Buduje się zapory, stosują drogie technologie oczyszczania wody oraz ponownego wprowadzenia do obiegu. Jednym ze sposobów jest także odsalanie wody morskiej.

Istotnym problemem jest także zanieczyszczenie wody. W każdym roku do rzek jest wlewanych około 450 km3 ścieków. Zanieczyszczona woda jest problemem na skalę światową. W krajach bogatych oraz dobrze rozwiniętych woda pobierana bezpośrednio z rzek nie może być wykorzystana w gospodarstwach domowych. Ten fakt budzi zgrozę, ale jak mamy zareagować na doniesienia o tym, że woda spływająca z kranu nie powinna być spożywana, gdyż budzi wiele niepewności, co do swojego stanu. Jakość rzek, wód gruntowych, z których człowiek pobiera wodę pitną jest, najdelikatniej mówiąc, w bardzo niedobrym stanie. Do wody tej odprowadzane są ścieki, które powinny wpierw oczyszczone. Jednak najlepsze stosowane technologie nie są w stanie usunąć wszystkich szkodliwych zanieczyszczeń.

Wielu naukowców twierdzi, że góry lodowe, które zawierają czystą wodę pitną, możemy sprowadzić z terenów polarnych. Następnie rozpuścić oraz zaopatrzyć w nią rejony na półkuli południowej.

Warstwy wodonośne stanowią skały ukryte w głębi Ziemi. Tam gromadzi się woda. Jesteśmy w stanie nawet na suchych pustyniach wydobywać wodę. Metoda ta wiąże się z dużymi kosztami oraz obniża poziom podziemnych wód.

Właściwości fizyczne wody:

- pozbawiona barwy, zapachu oraz smaku ciecz (w głębszych warstwach niebieska);

- gęstość wody maleje wraz ze spadkiem temperatury od 4°C (1g/cm3).Dlatego możliwe jest życie w głębszych warstwach zbiorników wodnych. Tam temperatura nie spada poniżej 4°C.

- w wyniku krzepnięcia woda zwiększa objętość. Istotne ma to znaczenie w przypadku kruszenia skał oraz powstawaniu gleby;

- charakteryzuje się dużym ciepłem właściwym. Podniesienie temperatury jednego grama wody tylko o jeden stopień, wymaga jednej kalorii;

- charakteryzuje się dużym ciepłem parowania. Aby zmienić jeden gram gotującej się wody w parę wodna potrzebujemy 540 kalorii;

Właściwości chemiczne wody:

Wzór sumaryczny wody to H2O.Woda ma budowę cząsteczkową. Wszystkie drobniutkie cząsteczki wody złożone są z 2 atomów wodoru i jednego atomu tlenu. Przy pomocy wiązań atomy są ze sobą połączone.

Wodę możemy podzielić na:

- wodę słoną;

- wodę słodką;

- wodę krystalizacyjną (wodę związana w związkach kompleksowych, uwalniana przy wzroście temperatury).