Woda była zawsze potrzebna człowiekowi. Służyła m.in. do picia. Wraz z biegiem lat zastosowanie wody wzrosło. W starożytnym Egipcie przez tamtejszych mieszkańców, w wyniku zmiennej i zaskakującej pogody, wynaleziony został zauważyli tzw. system irygacyjny. Polegał on na nawadnianiu pól uprawnych.

Późniejszym nowatorskim pomysłem była kanalizacja. Jej zastosowanie polegało na filtracji wody i transportowaniu jej przez system rur do gospodarstw domowych. Średnie dzienne zużycie odpowiednio wynosi:

- higiena osobista około 50 litrów;

- picie i przyrządzanie posiłków 6 litrów;

- toaleta 36 litrów;

- pranie 32 litry;

- mycie naczyń i sprzątanie 14 litrów;

- marnotrawstwo (np. nieszczelne krany) 2 litry;

Już od dawien dawna wykorzystywano prądy rzeki w celu wprawienia w ruch napędowego koła. Stosowana energia jest jednym z najstarszych źródeł energii.

Na początku XIX wieku w Europie działało 0,5 mln wodnych młynów. Zadaniem ich było: mielenie ziarna, naciskanie miechów oraz wprawianie w ruch kowalskie młoty.

Pozyskiwanie energii w ten sposób jest stosowane obecnie i nazywa się i hydroenergetyką.

Główna jej zaletą są liczne zasoby oraz to, że nie emitują zanieczyszczeń. Odwrotna sytuacja ma miejsce w sposobie uzyskiwania energii z paliw organicznych (ropa naftowa oraz gaz ziemny).

Nowe technologie sprawiają, że co rusz powstają nowe hydroelektrownie. Przy pomocy płynącej wody, stwarzają energię, przetwarzana później przez ludzi na energię elektryczną oraz świetlną. Największa ilość hydroelektrowni występuje w Norwegii (99,5% wszystkich zbudowanych w tym miejscu elektrowni).

Płynąca woda morska jest ogromnym źródłem energii. W dzisiejszych czasach jest wykorzystywana energia pływów morskich oraz energia termalna i energia fal, tyle że na mniejszą skalę. W wielu miejscach na kuli ziemskiej są zatoki przy ujściu rzek. Tam znaczne różnice, co do poziomu wody między odpływem a przypływem są wykorzystywane w poruszaniu turbin, które wytwarzają energię. Dotychczas korzyści przyniosła zapora zbudowana we Francji koło rzeki Rance w 1967r.

Niedaleko mórz są budowane stocznie. Ich zadaniem jest produkcja statków. Sprawne statki są w stanie transportować liczne materiały pasażerów mogą służyć do celów rekreacyjnych.

Zwierzęta żyjące w morza oraz oceanach są bardzo istotne w diecie żywnościowej człowieka. Zawierają dużo mikro i makroelementów, które są niezbędne w prawidłowym funkcjonowaniu organizmu ludzkiego. Od pradawnych czasów ludzie zajmowali się. Obok ryb (znanych jest około 200 jadalnych gatunków) łowi się także: ośmiornice oraz kałamarnice (głowonogi), kraby oraz krewetki (skorupiaki),małże, ssaki morskie (delfiny oraz foki). Wyławia się także roślinność morską (wodorosty).

W kilku krajach są prowadzone specjalistyczne hodowle ryb morskich oraz małż - jest to nazywamy marikulturą.

Przemysł farmaceutyczny oraz kosmetyczny także korzysta z zasobów morskich. Z bakterii morskich jesteśmy w stanie wyrabiać antybiotyki. Tłuszcz wytwarzany z ryb oraz ssaków morskich tzw. tran jest dystrybuowany jako ciecz, ale także jako kapsułki. W swoim składzie zawiera m.in. kwasy tłuszczowe nienasycone, jod oraz witaminy. Ma zastosowanie przy awitaminozach A oraz D, ale także przy krzywicy.

Z gąbek, które żyją w Morzu Karaibskim jest uzyskiwana mieszanka do leczenia chorób raka oraz bardzo dobrze zwalcza wirusy.

Glony tzw. algi posiadają własności regenerujące. Karragen, czyli mech islandzki, jest stosowany w procesie wytwarzania syropów, lodów oraz pasty do zębów.

W wielu krajach słynących z braku wody jako woda pitna może być stosowana woda morska. W tym celu konieczne jest usunięcie NaCl. Proces ten, czyli odsalanie był już stosowany 2000 lat temu. Bez tego zabiegu woda jest szkodliwa dla zdrowia (stężenie soli jest o 7 razy za duże). Jak widać nie tylko rybołówstwo czerpie korzyści z mórz i oceanów.

Istotną częścią gospodarki wodnej była i jest turystyka. Ludzie często całymi rodzinami przyjeżdżają nad morze odpocząć i zrelaksować się. Chętniej są odwiedzane morza położone w ciepłych strefach klimatycznych. Wczasowicze bardzo często także odwiedzają miejskie baseny lub jeziora.

Woda ma bardzo ważne zadania w medycynie. Liczne skierowania na rehabilitacje, wynikłe z naszych dolegliwości, mają za zadanie polepszenie naszego aktualnego zdrowia. Popularne w uzdrowiskach są bicze wodne (duże strumienie wody), które są kierowane na bolące miejsca. Często oblegane są także wanny z zamontowanym hydromasażem. W licznych sanatoriach są stosowane wody lecznicze. Zawierają one mikro i makroelementy, niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu oraz są bardzo skuteczne na liczne schorzenia.

Jeziora mają także bardzo duże znaczenie w gospodarce człowieka. Jest naturalny zbiornik wodny. Ilość wody w jeziorach jest 4 razy większa niż w rzekach. W jeziorach mamy do czynienia z bardzo powolnym obiegiem wody. Kształtują się w terenach zagłębionych, a ich brzegi są falami i prądami wodnymi. Całkowita powierzchnia, którą zajmują jeziora wynosi 2,5 mln km. W Polsce mamy do czynienia z 3000 km.

Jeziora mają korzystny wpływ na klimat otaczających terenów. Są miejscami wykorzystywanymi ze względu na swoja atrakcyjność jako tereny turystyczne, komunikacyjne, sportowe, wypoczynkowe.

Są źródłem zaopatrywania w wodę oraz są wykorzystywane jako tereny do rybołówstwa.

Na terenie jezior powstają hydroelektrownie. Jeziora mogą być wykorzystywana do gromadzenia lub celów przemysłowych i użytkowych. Największym jeziorem stworzonym przez człowieka jest Jezioro Nassera, położone na granicy Egiptu oraz Sudanu, powstałe z zatamowania Nilu.

Woda może być także bardzo niebezpieczna. W czasie licznym opadów atmosferycznych lub w wyniku szybkiego topnienia śniegu, może doprowadzać do powodzi. Niesie to ze sobą liczne ofiary śmiertelne i zniszczenia, które będą usuwane przez wiele lat. Częste opady doprowadzają do wystąpienia wody z naturalnych zbiorników.