Wiązanie kowalencyjne powstaje w wyniku uwspólnienia elektronów walencyjnych pochodzących od obydwu atomów. Różnica elektroujemności pomiędzy atomami musi być różna od 0.
Wiązanie kowalencyjne spolaryzowane powstaje wówczas, gdy ma miejsce połączenie atomów pierwiastków różniących się znacznie elektroujemnością. Para elektronowa ulega przesunięciu w stronę bardziej elektroujemnego pierwiastka. Następuje biegunowe rozmieszczenie ładunku.
Wiązanie jonowe jest tworzone przez atomy różniące się znacznie elektroujemnością (przynajmniej 1,7 w skali Paulinga). Następuje przeniesienie elektronów z akceptora na donor. Powstałe jony przyciągają się elektrostatycznie. Kation to jon dodatni, anion to jon ujemny.
Przykładowe cząsteczki:
- H2, O2, Cl2- kowalencyjne spolaryzowane;
- H2S, HCl, SO3- kowalencyjne spolaryzowane;
- KO, CuO, CaS- wiązanie jonowe.
