Rząd Łuskowce (Pholidota) - inna nazwa to pancerne mrówkojady - wrzucony był kiedyś do jednego worka wraz ze Szczerbakami (pancernikami, mrówkojadami i leniwcami)

i tworzył wspólny rząd Edentata. Do tego rzędu należy obecnie jedna rodzina Manidae

z dwoma rodzajami: Pangoliny azjatyckie (Manis) i Pangoliny afrykańskie (Phataginus). Charakterystyczny i wyróżniający je od innych ssaków jest dla łuskowców rogowy pancerz, przez co zwierzęta te bardziej przypominają gady niż ssaki. Wyrastające z grubej tkanki podskórnej rogowe łuski pełnią dla ciała funkcję ochronną, odkryty jest tylko brzuch

i wewnętrzna strona kończyn. Długość ogona często przekracza aż o dwa razy długość tułowia. Kończyny są mocne a głowa ma kształt poziomo ułożonego stożka.

Łuskowce zamieszkują południowo - wschodnią część Azji oraz tropikalną strefę Afryki.

W Azji żyją trzy gatunki pancernych mrówkojadów charakteryzujące się dużymi uszami, pokrywającymi ogon łuskami i włosami sterczącymi spomiędzy łusek.

Spośród czterech gatunków zamieszkujących kontynent afrykański dwa poruszają się

po ziemi a dwa to zwierzęta nadrzewne. Wszystkie zaś charakteryzuje długi mostek

i nieopancerzona spodnia część ogona.

Dymorfizm płciowy jest tu wyraźnie zaznaczony, samce mogą być nawet dwa razy większe od samic.

Rozkopywanie kopców mrówek i termitów odbywa się u wszystkich gatunków za pomocą krótkich i mocnych kończyn. Gatunki preferujące naziemny tryb życia budują nory przy użyciu pazurów, a gatunki żyjące na drzewach chronią się w dziuplach. Mimo iż ogon pokryty jest łuskami, niektóre gatunki wykorzystują go do obrony i jako narządu chwytnego.

Wyłącznym pożywieniem łuskowców są owady (mrówki i termity), zwierzę chwyta

je długim, dochodzącym do 70 cm językiem.

Pokarm nie jest rozdrabniany w jamie ustnej (brak zębów u Pangolinów) a w dolnej partii żołądka, gdzie małe kamyczki rozcierają większe kawałki na mniejsze (podobnie jest

u ptaków). Nozdrza zamknięte są specjalnymi mięśniami, a oczy chronione są przez grube błony by czasie posiłku zwierzę nie zostało ukąszone przez owady.

W zależności od trybu życia i spożywanego pokarmu narządy zmysłów są tu mniej lub bardziej wyspecjalizowane. Wzrok i słuch łuskowców nocnych nie jest zbytnio rozwinięty, ale dobrze wykształcony jest zmysł powonienia.

Łuskowce nie formują większych stad i żyją raczej samotnie, nie bronią jednak granic swego terytorium przed osobnikami tego samego gatunku. Terytorium jednak zaznaczane jest specjalną mazią z gruczołu odbytowego.

Mięso łuskowców znane jest w Afryce jako przysmak a Chińczycy stosują lekarstwa wyprodukowane z łusek tych zwierząt.