Rybosomalny RNA (rRNA):
Wewnątrz rybosomów występują trzy do czterech rodzajów rybosomalnego RNA, zróżnicowane pod względem długości (od 100 do 400 nukleotydów). Rybosom jest organellą odpowiadającą za proces syntezy białka. Dla przykładu w przypadku bakterii Eschericha coli wyróżnia się trzy typy rRNA, różniące się długością, związane przy tym z 55 białkami. Budują one skomplikowany układ, zarówno cząsteczki kwasu nukleinowego jak i białka zajmują w nim ściśle zdefiniowane pozycje, tworząc tym samym strukturę rybosomu, której prawidłowość jest konieczna do syntezy łańcucha aminokwasowego.
Cząsteczki rybosomalnego RNA wytwarzane są jako produkt transkrypcji konkretnych genów, zlokalizowanych na chromosomach. W jądrach wielu komórek, zwłaszcza organizmów wyższych znajduje się często po kilkaset genów dla rRNA, co stanowi odzwierciedlenie dużego zapotrzebowania na te cząsteczki.
tRNA (transportujący RNA):
Małe, zbudowane z 77-95 nukleotydów cząstki o bardzo skomplikowanej budowie. Krótki łańcuch kwasu, w kilku miejscach zwija się dookoła siebie, w wyniku czego dostajemy podwójną helisę przerywaną w niektórych miejscach odcinkami jednołańcuchowego kwasu tworzącymi pętle. Często cząsteczkę tRNA przedstawia się w rzucie poziomym jako liść kończyny. Wyróżnia się wtedy cztery ramiona, jedno z pętlą antykodonową. Ten właśnie fragment zawiera charakterystyczne trzy nukleotydy (antykodon) umożliwiający rozpoznanie kodonu na odczytywanej matrycy. W komórce znaleźć można kilkadziesiąt rodzajów tego typu RNA, o różnej sekwencji.
Specjalne enzymy przyłączają do tRNA odpowiednie aminokwasy. Ważne jest, że dla jednego aminokwasu można wyróżnić kilka rodzajów tRNA, z którymi może się łączyć. Cząsteczki tRNA w połączeniu z aminokwasami umożliwiają przemieszczanie aminokwasów do rybosomów, gdzie zachodzi wbudowywanie ich do łańcucha peptydowego.
