Organizmy genetycznie zmodyfikowane przez człowieka, inaczej organizmy transgeniczne, to takie organizmy, których materiał genetyczny sztucznie zmieniono za pomocą metod inżynierii genetycznej. Do komórek organizmu transgenicznego wprowadzono fragmenty materiału genetycznego, czyli geny pochodzące z innego organizmu. Powstają tak organizmy o nowych właściwościach. Wykorzystuje się je praktycznie, zwiększając odporność roślin na choroby czy złe warunki pogodowe, powiększając plony uzyskane z nowych odmian, tworząc zwierzęta produkujące substancje leczące ludzi. Rozwija się nauka badająca właściwości genów oraz pracująca nad wykorzystaniem organizmów transgenicznych w medycynie. Wielu ludzi boi się spożywania roślin transgenicznych obawiając się ewentualnych chorób, jakie mogą takie rośliny wywołać.
Organizm transgeniczny powstaje dzięki wprowadzeniu obcego DNA do protoplastów komórek. Obce DNA można wprowadzić do komórek za pomocą bakterii, np. Agrobacterium tumefaciens, które zawierają w swych komórkach koliste cząsteczki dwuniciowego DNA (plazmidy), które znajdują się nie w chromosomach a w cytoplazmie. Plazmidy mają zdolność do samodzielnej replikacji.
Organizmy transgeniczne dają wielkie nadzieje na nowe metody mogące wspomóc leczenie wielu dzisiaj nieuleczalnych albo trudnych do leczenia chorób. Już dzisiaj możliwe jest hodowanie zwierząt z ludzkim hormonem wzrostu. Udoskonalane są hodowle owiec czy krów, w mleku których będzie dobrze przyswajalna przez człowieka insulina. Zwierzęta transgeniczne wykorzystuje się do badań nad chorobami układu krążenia. Bada się również możliwości wykorzystania ich w walce z nowotworami czy chorobami genetycznymi.
