Woda, w szczególności zaś woda słodka, jest substancją stanowiącym fundamentalne znaczenie dla wszystkich istot żywych, których istnienie bez niej nie byłoby możliwe. Człowiek używa tej cieczy do niezliczonej ilości czynności, wymienić można najprostsze jak: spożycie, przygotowanie pożywienia, mycie, czyszczenie, pranie etc.. Woda stanowi podstawę gospodarki rolnej, stosowana jest do nawadniania upraw, pojenia zwierząt. W przemyśle umożliwia wytwarzanie energii elektrycznej, chłodzenie maszyn, przygotowanie barwników, produkcję metali, celulozy i niezliczonej liczby innych produktów. W gospodarce komunalnej pozwala na rozcieńczanie i odprowadzanie nieczystości, umożliwia transport, przykłady można by mnożyć w nieskończoność.
Bez wystarczających zasobów wody, nie tylko rozwój, ale i życie krajów, a nawet całej ludzkości nie było by możliwe. Przykładem mogą być państwa takie jak Czad, Mauretania, Mali, w których ze względu na niedobór wody poziom życia ludności jest zatrważająco niski. Istnieją oczywiście wyjątki, kraje pustynne o wysokim dochodzie narodowym, jak Kuwejt, Zjednoczone Emiraty, Arabskie, Arabia Saudyjska, możliwe jest to jednak tylko dzięki funduszom ze sprzedaży ropy naftowej. Kraje te budują drogie i mało efektywne odsalanie wody morskiej lub wód gruntowych, co umożliwia im dalszy rozwój.
Oczywisty, a mimo to tak często zapominany jest fakt, że woda stanowi bezcenne bogactwo.
Dzienny "przydział" wody dla każdego Polaka to 3,32m3. Zużywamy z tego 0,958m3, czyli 1/3 dostępnej ilości.
