Wśród związków nieorganicznych wchodzących w skład żywych organizmów należy wymienić wodę. Zawartość wody w organizmie to od 70 do 85%.

Odwodnienie organizmu powoduje poważne zaburzenia czynności życiowych, ponieważ procesy biochemiczne wymagają właściwego uwodnienia komórek. Niedobór wody ogranicza rozwój, co w przypadku roślin oznacza zahamowanie wzrostu komórek.

Silne odwodnienie nie zawsze jest katastrofą organizmu. Dla wielu stanowi szansę przetrwania niekorzystnych warunków środowiskowych. Często wiąże się to z powstaniem form przetrwalnikowych. Częściowe odwodnienie tkanek jest charakterystyczne dla cyklu życiowego roślin wieloletnich. Na okres zimowy przechodzą one w stan spoczynku, połączony z zahamowaniem wzrostu, znacznym zahamowaniem pozostałych procesów życiowych oraz opadaniem liści u drzew i krzewów, a u roślin zielnych z zasychaniem ich naziemnych części.

Właściwości fizykochemiczne wody:

- jest jedną z najbardziej rozpowszechnionych substancji

- jest przeźroczysta, bez smaku i zapachu

- jest dobrym rozpuszczalnikiem dla wielu substancji

- odznacza się dobrym przewodnictwem ciepła i wysokim ciepłem parowania

- ma wysokie napięcie powierzchniowe

- wykazuje dużą lepkość

- ma dużą pojemność cieplną

- ma wysokie ciepło właściwe

- ma dużą gęstość.

Biologiczna rola wody. Woda jest powszechnym rozpuszczalnikiem związków ustrojowych, jest uzupełnieniem pokarmu człowieka oraz związkiem uczestniczącym w przebiegu większości reakcji metabolicznych, ponadto:

- stanowi środek transportu wewnątrzustrojowego, np. produktów przemian materii, substancji odżywczych, hormonów, witamin i enzymów

- uczestniczy w regulacji temperatury, ciśnienia osmotycznego, pH

- uczestniczy w reakcjach hydrolizy

- utrzymuje odpowiednie wymiary i kształt komórek, warunkuje jędrność komórki

- stanowi płynne środowisko, niezbędne do usuwania końcowych produktów przemiany materii.

Źródła wody:

- napoje

- woda z pokarmem

- woda będąca produktem metabolizmu.

Straty wody (przeciętnie):

- z moczem

- na skutek parowania przez skórę i z dróg oddechowych

- z kałem.