Cząsteczka wody składa się z dwóch atomów wodoru i jednego atomu tlenu. Woda jest najbardziej rozpowszechnioną i pierwotną substancją, a jednocześnie jedną z najważniejszych i najcenniejszych na Ziemi. Już w VI wieku p.n.e. Tales z Miletu uznawał wszechświat za wielki organizm utrzymujący się przy życiu właśnie dzięki wodzie. Oprócz tego że stanowi ona środowisko życia wielu ryb i innych zwierząt, jest niezbędna do rozwoju roślin, zwierząt i człowieka to gra też olbrzymią rolę w zachowaniu klimatu. Człowiek wykorzystuje także zasoby wodne do własnych potrzeb gospodarczych, m.in. budując elektrownie na rzekach oraz korzystając z transportu wodnego. Na Ziemi jest około 1,3 miliarda km3 czyli około tysiąc trzysta trylionów litrów wody, z czego 97% to woda słona, a ogromna jej ilość występuje w postaci lodowców i lądolodów. Obieg wody ma miejsce zarówno na ziemi jak i w powietrzu. Woda pod postacią deszczu, śniegu, bądź gradu spada na ziemię, i w 80% wpada do oceanów i rzek. Pozostałe 20% ląduje na lądzie, gdzie wsiąka w glebę, trafia do wód gruntowych i wraz z nimi dociera powoli do zbiorników wodnych. Z kolei gdy temperatura się podnosi woda paruje ze zbiorników wodnych i trafia do atmosfery tworząc chmury.
Starożytne cywilizacje zawsze rozkwitały w miejscach, w których był dostatek słodkiej wody. I tak Mezopotamia powstała w dolinie Eufratu i Tygrysu, Chiny nad Jangcy - Żółtą rzeką, a Egipt nad Nilem. Istotne jest jednak odpowiedzialna gospodarowaniem tym bezcennym skarbem jakim jest woda. Stosując rowy irygacyjne i zbyt intensywne nawadnianie po prawie 2000 lat obfitych plonów gleba w Mezopotamii uległa olbrzymiemu zasoleniu, co doprowadziło do upadku tej cywilizacji. We współczesnych czasach mimo pozornej obfitości wody w wielu miejscach na Ziemi jej brakuje. Ilość ludzi zamieszkujących naszą planetę wciąż się zwiększa, rozwój przemysłu i miast powoduje coraz większe zużycie wody, a ilość jej zasobów jest stała. Dlatego tak ważne jest racjonalne zużywanie wody.
