Rozwijająca się działalność człowieka coraz znaczniej ogranicza niezniszczoną przestrzeń terenów leśnych. Zagrożone są lasy Europy i Ameryki Północnej. Karczuje się je aby poszerzyć przestrzeń miejską i drogi nasilonej komunikacji. Zanieczyszczenie środowiska niszczy roślinność wszystkich kontynentów. Poważnym zagrożeniem są miedzy innymi kwaśne deszcze.
Największym problemem jest jednak systematyczne wyniszczanie lasów tropikalnych. Według udostępnionych danych szacunkowych rocznie znika bezpowrotnie z powierzchni Ziemi 100 tys. km2 lasów tropikalnych. Sytuacja z roku na rok się pogarsza. Obserwuje się tendencję wzrostową. Istniejący stan rzeczy jest bardzo niepokojący. Skutki tak silnie rabunkowej gospodarki są katastrofalne tak dla państw, na terenie których dochodzi do karczowania lasów tropikalnych, jak i dla całej planety. Na poziomie lokalnym następuje skokowe obniżenie żyzności gleby i postępująca erozja gleby. Następuje obniżenie dochodów z upraw roślin jadalnych. Zaburzona zostaje gospodarka wodna niszczonych regionów. Zubożenie roślinności pociąga za sobą wyginięcie wielu gatunków zwierząt. Gatunki chronione są dodatkowo całkowicie wytępione przez kłusowników. Drastycznej zmianie ulega cały ekosystem zdegradowanego terenu co dotyka bezpośrednio ludzi tam mieszkających. Jest to katastrofa zarówno ekologiczna jak i ekonomiczna.
W skali globalnej proceder wyniszczania lasów tropikalnych jest równie fatalny w skutkach jak i na poziomie lokalnym. Tracimy bezcenne dziedzictwo genetyczne, przyroda ubożeje w drastyczny sposób o wiele okazów fauny i flory. Zanikają również całe grupy etniczne, całkowicie zmienia się życie ludów zamieszkujących niszczone tereny. Najpoważniejszym skutkiem zaniku lasów tropikalnych jest jednak przyspieszenie procesów zmian klimatu. Nie bez przyczyny lasy tropikalne nazywane są potocznie zielonymi płucami świata. Są one ważnym ogniwem w obiegu węgla w biosferze. Niszczenie tak dużych obszarów leśnych zwiększa poważnie ilość dwutlenku węgla w biosferze. Lasy tropikalne poprzez swoja kluczową rolę w obiegu pierwiastków w przyrodzie wpływają na globalny bilans wodny i termiczny. Ciągłe zmniejszanie się ich powierzchni może się odbić na zmianie wielu parametrów klimatycznych. Bardzo prawdopodobne są niekorzystne dla nas zmiany w systemie wodnym i intensywności opadów. Zaburzeniu mogą ulec procesy parowania i transpiracji. Zwiększyć się może stopień odbijania promieniowania słonecznego przez glebę. Tak duże zmiany w ogólnoświatowej gospodarce substratami i produktami kluczowymi dla obiegu pierwiastków i energii w przyrodzie procesów, niosą za sobą ryzyko pogorszenia się jakości życia nieprzygotowanych do tego ludzi na całym globie.
Znając fatalne skutki niszczenia lasów tropikalnych można postawić pytanie o przyczyny tej degradacji. Niestety powodów tego problemu jest wiele. Niewiedza lub całkowite lekceważenie ochrony środowiska to główne przyczyny wszelkich przejawów dewastacji przyrody przez ludzi. Eksploatacja drewna tropikalnego przynosi doraźne korzyści finansowe wybranym grupom społecznym. Na rynku międzynarodowym rośnie zapotrzebowanie na drewno pochodzące z rabunkowej wycinki. Ubogie kraje, na terenie których dochodzi do wycinki lasów tropikalnych, krótkoterminowo korzystają na niej finansowo. Nieodpowiedzialne decyzje bogacących się na procederze wycinki polityków stają się przyczyną późniejszej zapaści ekonomicznej i środowiskowej zniszczonych krajów.
Najbardziej dotknięte karczowaniem lasów tropikalnych są następujące regiony świata:
- Amazonia- najsilniej niszczona i najbardziej zagrożona całkowitą zagładą. Proceder niszczenia Amazonii zaczął się już w roku 1946 na skutek błędnych decyzji ówczesnego prezydenta Brazylii Vargasa.
- Lasy Haiti
- Lasy Bangladeszu, Indonezji i Indii
- Lasy zachodniego wybrzeża Afryki: -Kamerun
-Ghana
-Gwinea
-Nigeria
-Wybrzeże Kości Słoniowej
W Afryce główną przyczyna wycinki lasów jest narastająca bieda zamieszkującej jej ludności. Drewno jest bardzo cennym i coraz rzadszym surowcem.
- Azja - na terenach niektórych państw Azji wycinka lasów jest bardzo nasilona. Eksport drewna w roku 1992 z terenów Kambodży wyniósł nawet około 1,2 mln. m3 drewna.
