Glony to ekologiczna grupa roślin, które systematycznie sklasyfikowane są w kolejne gromady: Eugleniny, Chryzolity, Dinofity, Zielenice, Brunatnice i Krasnorosty. W obrębie tej grupy przeważająca ilość to organizmy wodne wykazujące wysoce zróżnicowaną formę, jednokomórkowce, organizmy kolonijne i wielokomórkowce. Swą barwę zawdzięczają glony kombinacji i proporcji chromatoforów, czyli specjalnych barwników asymilujących umieszczonych w komórkach. Do barwników tych zaliczają się:

  • chlorofil a, b, c i d - barwa zielona;
  • karoten a i b - barwa pomarańczowa;
  • ksantofil - barwa żółta;
  • fikoerytryna - barwa ciemno czerwona;
  • fikocyjanina - barwa niebieska;
  • fukoksantyna - barwa brązowa.

Poziom wody na jakim żyją poszczególne gatunki glonów ściśle zależy od rodzaju barwnika asymilującego, ma to związek ze zdolnością do absorpcji danej długości promieniowania słonecznego niezbędnego w procesie fotosyntezy. I tak odpowiednio: przy brzegu rosną zielenice, potem brunatnice i najgłębiej krasnorosty.

Gromady glonów

Eugleniny - gromada ta liczy w przybliżeniu 800 gatunków. Funkcje całego organizmu spełnia tu pojedyncza komórka pozbawiona ściany komórkowej. Ruch odbywa się za pomocą wici. Barwniki asymilujące (głównie zielono-żółte) przybierają różnorodne formy: krążka, taśmy czy gwiazdki. Substancja zapasowa to węglowodan paramylon. Eugleniny wykazują zarówno auto- jaki i heterotrofię. Przedstawiciele to Euglena zielona, Phacus.

Tobołki - do tej grupy brunatnych glonów zalicza się bardzo liczne bruzdnice (Dinofity). Są to, podobnie jak Eugleniny, organizmy jednokomórkowe poruszające się za pomocą wici. Większość tobołków posiada zbudowany z celulozowej ściany tarczowy pancerzyk

z widocznymi dwoma bruzdami.

Chryzofity - najliczniejsza grupa wśród tej gromady glonów to jednokomórkowe okrzemki, żyjące w glebie i wodzie. Ciało okrzemki okrywa pektynowy pancerzyk wysycony krzemionką. Na pokryty licznymi wzorami (ornamentami) pancerzyk składa się denko

i wieczko. Barwniki asymilacyjne mają kolor brunatny i oliwkowo-zielony.

Zielenice - grupa licząca ok. 11 000 gatunków, wyróżnia się tu 3 klasy: ramienice, sprzężnice i zielenice właściwe. Zajmują środowiska wodne i lądowe. Znane są organizm

o barwie żółtej, zielonej i pomarańczowej.

Brunatnice - znanych jest ok. 1 500 gatunków. Zajmują głównie wody morskie, wody słodkie są mniej zasiedlane. Są to organizmy wielokomórkowe tworzące plechę przypominającą w budowie formy tkankowe. Przeważają barwniki żółte i brązowe. Pod wodą tworzą łąki, zarośla. Do przedstawicieli brunatnic zalicza się morszczyn pęcherzykowaty

i laminaria

Krasnorosty - niewielkie glony żyjące przy dnach morskich w morzach. Przeważają

tu chromatofory czerwone, niebieskie i żółte. Przedstawiciele to Chrzęśnica kędzierzawa, Fastigiata, Furcellaria.

Rozmnażanie

Glony wyższe (zielenice, brunatnice, krasnorosty) rozmnażają się w wyniku przemiany pokoleń - w cyklu życiowym następuje po sobie kolejno pokolenie płciowe (gametofit)

i bezpłciowe (sporofit).

Gametofit to pokolenie płciowe powstające z zarodnika n (haploidalnego). Funkcja gametofitu polega na wytwarzaniu gametangiów - lęgni i plemni, gdzie powstają komórki rozrodcze - jaja i plemniki. Gamety dzielą się na 3 rodzaje: izogamety, anizogamety

i oogamety. W przypadku gdy jeden gametofit wytwarza i rodnię i plemnię mówi się

o jednopienności, w przypadku gdy plemnie tworzą się na innym gametoficie niż rodnie -

o dwupienności.

Sporofit jest pokoleniem bezpłciowym, powstaje po zapłodnieniu z zygoty. Wytwarza zarodnię, w której po mejozie tworzą się zarodniki.

Istnieją dwa typy przemiany pokoleń:

  • izomorficzna - gametofit i sporofit są podobne do siebie,
  • heteromorficzna - gametofit i sporofit różnią się od siebie budową.

Glony wykazują znaczny stopień zróżnicowania w budowie i czynnościach życiowych. Wyróżnia się organizmy jednokomórkowe, rozmnażające się bezpłciowo, jak

i wielokomórkowe, z zaczątkami budowy tkankowej, rozmnażające się bezpłciowo i płciowo.

Funkcje glonów

  • wzbogacanie wody i atmosfery w tlen,
  • pokarm dla roślinożerców,
  • samooczyszczanie wody,
  • martwe glony - wzbogacanie wody w związki mineralne i organiczne,
  • zapewnianie ciągłości krążenia pierwiastków,
  • nawóz naturalny,
  • pasza dla zwierząt,
  • pokarm dla ludzi,
  • wzbogacanie przemysłu spożywczego, farmaceutycznego, kosmetycznego
  • i w mikrobiologii, podłoże w hodowli bakterii (agar - substancja żelująca otrzymywana
  • z krasnorostów).