Nędznicy - charakterystyka bohaterów
Najważniejsi bohaterowie Nędzników to:
Jean Valjean — były galernik skazany za kradzież chleba, który po zwolnieniu przechodzi moralną przemianę dzięki biskupowi Myrielowi. Staje się uczciwym człowiekiem, przybiera tożsamość Madeleine’a i poświęca życie pomaganiu innym, zwłaszcza Cosetcie. Ścigany przez Javerta, wielokrotnie ucieka i żyje w ukryciu. Symbolizuje odkupienie i miłosierdzie.
Javert – inspektor policji, dla którego prawo jest absolutne i niepodważalne. Całe życie poświęca ściganiu Valjeana, nie dostrzegając w nim człowieka zdolnego do zmiany. Jego światopogląd załamuje się, gdy Valjean okazuje mu litość, co prowadzi do jego samobójstwa. Symbol surowej sprawiedliwości bez miejsca na litość.
Fantyna – samotna matka, porzucona przez kochanka, zmuszona oddać swoją córkę Cosettę pod opiekę Thenardierów. Traci pracę, popada w nędzę, sprzedaje swoje włosy, zęby i zostaje prostytutką. Umiera w szpitalu, nie doczekawszy spotkania z Cosettą. Symbol ofiary społecznej niesprawiedliwości.
Cosetta – córka Fantyny, wychowywana przez okrutnych Thenardierów. Valjean ją ratuje i wychowuje. Wychodzi za Mariusza. Jest symbolem niewinności i nadziei na lepsze życie.
Mariusz Pontmercy – młody idealista i republikanin, wnuk arystokraty Gillenormanda, wychowany w konserwatywnych poglądach. Po spotkaniu z Cosettą zakochuje się w niej, a po dramatycznych wydarzeniach na barykadach poślubia ją. Początkowo nie ufa Valjeanowi, ale po odkryciu jego heroizmu zmienia zdanie.
Thenardierowie – chciwe i bezwzględne małżeństwo, które oszukuje Fantynę, okrada gości i wykorzystuje Cosettę jako służącą. Thenardier przechodzi z oberżysty do przestępcy i oszusta, nie cofając się przed żadnym czynem dla zysku. Symbolizują moralną degrengoladę i wyzysk.
Éponine – córka Thenardierów, wychowana w luksusie, ale później popadająca w biedę. Jest zakochana w Mariuszu i poświęca dla niego życie, ostrzegając go przed atakiem na barykadzie. Symbol nieszczęśliwej miłości i ofiary społecznej niesprawiedliwości.
Enjolras – lider „Przyjaciół Ludu”, fanatyczny republikanin, całkowicie oddany sprawie rewolucji. Ginie bohatersko na barykadzie. Symbol rewolucyjnego ducha i walki o ideały.
