Za pierwszy współczesny dokument, regulujący prawa człowieka na świecie, uważa się "Kartę Narodów Zjednoczonych". Wydana dnia 26 czerwca 1945 roku. Jej autorzy podkreślali, że są one fundamentalną podstawą pokoju i dobrobytu na całym świecie.

W trzy lata później, Zgromadzenie Ogólne ONZ, uchwaliło Powszechną deklarację praw człowieka" (10 grudnia 1948 roku). Niestety, na kolejny dokument, który poruszał tą treść, czekano aż do lat sześćdziesiątych ubiegłego wieku. 16 grudnia 1966 roku, podpisano "Międzynarodowe pakty praw człowieka". Składają się one z "Międzynarodowego paktu praw obywatelskich i politycznych", "Międzynarodowego paktu praw gospodarczych, socjalnych i kulturalnych" oraz tzw. "Protokołu fakultatywnego". Pozwala on wszystkim, bez względu na kraj, z którego pochodzą, odwoływać się do Komitetu Praw Człowieka, który mieści się w Genewie.

`Z czasem, wydawane konwencje, zaczęły dotykać także problemów dyskryminacji rasowej, płci, praw dziecka. Stąd też pojawiły się takie dokumenty jak: "Konwencja w sprawie wyeliminowania wszelkich form nierówności rasowej" (1965), "Konwencja o prawach politycznych kobiet" (1952), wreszcie "Konwencja o prawach dziecka" (1989).

Prawa człowieka chroni system międzynarodowy, który opiewa zarówno działalność rządów, jak i organizacji i grup pozarządowych.

Mówiąc o systemie rządowym, należy pamiętać, że obejmuje on wszystkie dokumenty i postanowienia o charakterze ogólnoświatowym, jak i te, które są wydane na podlegającym im terytorium (tzw. traktaty regionalne).

Organizacja Narodów Zjednoczonych

Organizacja o charakterze międzynarodowym, mieszcząca się w Nowym Jorku. Powstała w miejsce dawnej Ligii Narodów, a do jej głównych zadań należy przede wszystkim stanie na straży światowego pokoju i międzynarodowego bezpieczeństwa. Konferencja założycielska odbyła się w dniach 25 kwietnia - 26 czerwca 1945 roku w San Francisco. W jej skład weszło 51 państw z całego świata. Swoją działalność rozpoczęła ona w październiku 1945 roku. Do najważniejszych organów ONZ, zaliczyć można: Zgromadzenie Ogólne, Radę Bezpieczeństwa, sekretariat, na którego czele stoi Sekretarz Generalny, Radę Gospodarczo - Społeczną oraz międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości, którego siedziba mieści się w Hadze. Do głównych zadań Organizacji, zalicza się walkę z problemami społecznymi, takimi jak bieda i głód, edukacyjnymi i zdrowotnymi, Sprawuje też kontrolę nad przestrzeganiu "Paktu praw obywatelskich i politycznych", a także przyjmuje wnioski i zażalenia związane z ich łamaniem. Zajmuje się nimi Komisja Praw Człowieka, wraz z jej wszystkim organami pomocniczymi, do których należą między innymi: Podkomisja do spraw Zapobiegania Dyskryminacji i Obrony Mniejszości, Komitet Praw Kobiet, Grupa Robocza do spraw Przymusowo lub Niedobrowolnie Uprowadzonych, Grupa Robocza do spraw Zbierania Informacji.

Rada Europy

Stowarzyszenie europejskie, powstałe w roku 1949. W jego skład weszły następujące państwa: Belgia, Dania, Holandia, Francja, Irlandia, Luksemburg, Norwegia, Szwecja i Wielka Brytania. Do jej głównych zadań, jakie zostały zapisane w akcie założycielskim, zaliczyć można ochronę wolności rządów i prawa oraz ochronę europejskiego dziedzictwa kulturowego. Głównymi organami Rady są: Komitet ministrów, Europejska Komisja Praw Człowieka, Europejski Trybunał Praw Człowieka, i Parlament Europejski, z siedzibą w Strasburgu.. rada wydaje konwencje, które jednak nie posiadają mocy prawnej. Zajmują się one przede wszystkim sprawami ochrony praw człowieka, walką ze światowym terroryzmem, wreszcie ochroną danych osobistych.

Komitet Praw Człowieka

"Komitet Praw Człowieka" powstał w roku 1977. stoi on na straży przestrzegania przez wszystkie państwa "Paktu praw obywatelskich i politycznych" . Posiada on szerokie uprawnienia koncyliacyjne, co oznacza, że może być mediatorem w trakcie ewentualnych sporów. Nie jest on Trybunałem Sądowym, ale działa jak inne organy sądowe, Podlega on Konferencji Państw - Stron Paktu.

Komitet do spraw Praw gospodarczych, Socjalnych i Kulturalnych

Kontrolą realizacji wszystkich punków, zapisanych w "Pakcie praw gospodarczych, socjalnych i kulturalnych" zajmuje się Komitet do spraw Praw gospodarczych, Socjalnych i Kulturalnych. Powstał on w roku 1987.

Prawa Człowieka, a Unia Europejska

Zgodnie z traktatem założycielskim Unii Europejskiej oraz podstawowymi zapisami poszczególnych traktatów wspólnotowych, każdy obywatel Unii posiada szereg uprawnień, bezpośrednio wynikających z jego członkowstwa. Należą do nich przede wszystkim: swoboda poruszania się po wszystkich państwach należących do Wspólnoty, możliwość czynnego i biernego uczestnictwa w wyborach do Parlamentu Europejskiego, ochronę konsularną wszystkich państw członkowskich, ma prawo do wnoszenia skarg do Parlamentu Europejskiego oraz Mediatora - Rzecznika Praw Obywatelskich Unii.

Dokumenty o prawach człowieka, wydane w Afryce

Od 1981 roku, na terenie większości państw afrykańskich, obowiązuje "Afrykańska karta praw człowieka i ludów" Siedemnaście lat wcześniej powstała Organizacja Jedności Afrykańskiej, której celem, jest dążenie do poprawy warunków życia ludności afrykańskiej.

Prawa człowieka w Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej

W roku 1948 uchwalono "Amerykańską deklarację praw i obowiązków człowieka", a następnie wprowadzono także wiele bardzo istotnych zmian w "Organizacji Państw Amerykańskich". Na ich podstawie, powstała także Międzyamrrykańska Komisja Praw Człowieka, a następnie przyjęto Amerykańska konwencję praw człowieka. . W 1979 roku, do życia powołano Międzyamerykanski Trybunał Praw Człowieka. W dziewięć lat później wydano "Protokół z San Salvador" zapewnił ochronę praw gospodarczych, kulturalnych i społecznych wszystkim obywatelom państw, wchodzących w skład "Organizacji Państw Amerykańskich". Niestety, brak trwałej współpracy między Stanami Zjednoczonymi i Kanadą sprawia, że system ten jest mało skuteczny.