Ze wszystkich organizmów żyjących na naszym świecie aż 70 do 80% znajduje swoje schronienie i dom w tropikalnych lasach. Zaledwie niewiele z nich naukowcy zdołali poznać, czy zbadać. Pomimo że lasy te są największymi na świecie, obejmują niewielki obszar Ziemi, bo tylko 6% jej powierzchni. Wilgotne lasy równikowe występują jedynie w kilku rejonach świata, a są to:
- Ameryka Środkowa i Pd.;
- Afryka Wsch. i Środkowa;
- Azja Pd.- Wsch. oraz wyspy Pacyfiku.
Z uwagi na to, że odgrywają zasadniczą rolę przy produkcji tlenu, lasy deszczowe nazywa się "płucami świata". Rocznie pochłaniają nawet 20% powstałego w wyniku działalności człowieka dwutlenku węgla. Równowaga klimatyczna zależy więc w decydującym stopniu od nich.
Pomimo to rok rocznie na terenach należących do 50 państw zostaje wycięte aż 16 milionów hektarów tropikalnych lasów! Dla lepszego zobrazowania ogromu tego zjawiska, należy zauważyć, że obszar taki to połowa powierzchni Polski. W przeliczeniu można powiedzieć, że z każdą upływająca sekundą znika fragment lasu porównywalny z powierzchnią dwóch boisk piłkarskich. Są to zastraszające dane.
Nasuwa się pytanie, dlaczego tak trudno walczyć o zachowanie tropików? Niestety, kryją się za tym ogromne pieniądze. Przeciwnikiem są potężne korporacje, a fundacje ekologiczne nie mogą powstrzymać ich projektów, bo same nie dysponują wystarczającymi nakładami finansowymi. Co zagraża lasom tropikalnym? Wiele ludzkich działań, jak np. inwestycje hydroenergetyczne, górnicza eksploatacja, wydobywanie ropy naftowej, rozwój infrastruktury. Wycina się dorodne drzewa i, wzorując się na Zachodzie, tworzy pastwiska, pola. Tymczasem znacznie wyższą wartość od drzew przerobionych na deski mają według naukowców medyczne preparaty, do których rośliny tropikalnych lasów są surowcem.
Ludzie nie zdają sobie sprawy z tego, że biomy lasów tropikalnych to najstarsze ekosystemy świata, powstałe 50, nawet 100 milionów lat temu. Te najpiękniej zalesione obszary naszego globu coraz szybciej znikają, padając ofiarą zanieczyszczeń, wypalania, pił tarczowych, ludzkiej głupoty. Ich absolutna zagłada tylko o kilkadziesiąt lat wyprzedzi zagładę człowieka. "Płuca świata", mające kolosalne znaczenie dla istnienia życia na Ziemi, giną.
