Według Praktycznego Słownika Współczesnej Polszczyzny kultura jest wszystkim, co w zachowaniu się i wyposażeniu członków społeczeństw stanowi rezultat zbiorowej działalności, wytworzony w ogólnym rozwoju historycznym, gromadzony, utrwalany i wzbogacany. Człowiek kulturalny to zatem człowiek, który obcuje z dorobkiem ludzkości. To także człowiek, który odznacza się wyrobieniem towarzyskim, nienagannym sposobem bycia, jest obyty i dobrze wychowany. Posiada także wysoką kulturę osobistą. Barbarzyńcą zaś jest człowiek, niecywilizowany, odznaczający się prymitywizmem w myśleniu i postępowaniu.
Obcowanie z kulturą nie jest łatwe. Wymaga bowiem przygotowania. Aby zrozumieć sztukę czy inną dziedzinę dorobku ludzkiego, należy poznać ich historię. Brak kontaktu z wysoką kulturą - dobra muzyka, literaturą czy malarstwem - pogłębia przepaść między kultura i barbarzyństwem. Ciągłe obcowanie ze światem kultury pomaga nam ją zrozumieć. Częste wycieczki do muzeum, uczęszczanie na wystawy malarstwa, spotkania z pisarzami, to tylko niektóre ze ścieżek, które prowadzą do zrozumienia sztuki. Nie wystarczy tylko być. Trzeba także coś z siebie dać. Przed wystawą czy spotkaniem z artystą należy poznać jego twórczość i przeczytać chociaż krótką notatkę biograficzną. Jeśli jest to spotkanie muzyczne, należy posłuchać utworów, które stworzył artysta. Te wszystkie zabiegi nie zajmą nam dużo czasu, pomogą nam nie tylko zdobyć wiedzę ale też uświadomią nam jakie miejsce w kulturze zajmuje twórca. Sztuka jest pięknem, a obcowanie z pięknymi rzeczami czyni człowieka wrażliwym, bardziej wymagającym wobec rzeczywistości. Sztuka pozwala ludziom poznać życie, bliżej przyjrzeć się własnej osobowości. Oprócz tego czyni człowieka bardziej świadomym siebie i świata.
Tak naprawdę tylko od nas samych zależy, w jaki sposób pokierujemy swoim życiem. Czy będziemy biernie czekać aż kultura przyjdzie i nas oświeci, czy też sami zaczniemy robić coś w tym kierunku, żeby doskonalić się. Kultura to nie tylko sztuka, to także kultura bycia, sposób zachowania się, dobre wychowanie. Nikt nie chce być postrzegany jako barbarzyńca. Wyrobienie kulturalne oddala nas od prymitywizmu w myśleniu i zachowaniu. Kultura jest wytworem sztucznym, stworzonym wyłącznie przez człowieka. Cały ten dorobek ludzkości jest według mnie odzwierciedleniem czasów historycznych, w których został stworzony. Jest także oddaniem sposobu myślenia, który charakteryzował te czasy. Nie można pojąć czyjegoś toku rozumowania, bez choćby najmniejszego wysiłku zrozumienia go. Dlatego myślę, że warto czytać dobrą literaturę, słuchać dobrej muzyki, śledzić wydarzenia kulturalne, chodzić do teatru, filharmonii, kina czy muzeum. Warto poznawać własną historię, po to aby lepiej zrozumieć siebie jako człowieka. Zgadzam się ze stwierdzeniem: kto oczekuje, że kultura sama z siebie zachwyci go i oświeci, ten jest barbarzyńcą.
