Quo vadis Henryka Sienkiewicza jest powieścią historyczną. Opisuje ona dzieje Rzymu w I w. n.e. W powieści tej mamy przedstawione dwa światy. W jednym z nich widzimy życie Rzymian, a w drugim życie chrześcijan. Oby dwa te światy łączy motyw śmierci św. Piotra i Petroniusza.

Najważniejszym wydarzeniem w dziejach chrześcijan była śmierć św. Piotra. Gdy ten szedł na wykonanie egzekucji towarzyszył mu tłum wiernych. Z każda chwilą gdy się zbliżali do miejsca śmierci na twarzy Piotra nastawał coraz większy spokój. Jego zgarbiona postawa wyprostowała się. Idąc tak wszyscy zgromadzeni modlili się, a ten błogosławił ich. Zachodzące słońce, które towarzyszyło idącym tworzyło nastrój niepewności. Czerwień zachodzącego słońca ukazywała, że idzie na śmierć ważna osoba.

Natomiast śmierć Petroniusza była w pewnym stopniu sprzeciwieniem się Neronowi. Ponieważ Petroniusz sam zdecydował się na śmierć. W chwili śmierci towarzyszyli mu jego przyjaciele i jego ukochana. Na twarzy Petroniusza gościł spokój, gdyż wiedział, że odchodzi razem za swoją ukochaną Eunice. Dźwięki, które towarzyszyły mu były dla niego kojące. Śpiewano pieśni jego ulubionego pisarza Anakreonta. Jego ostatnim gestem w chwili konania było przytulenie Eunice.

Oby dwie te sceny są istotne. Scena śmierci św. Piotra pokazuje, że wiara w Boga pomaga odejść w spokoju i chwale. Ale również jego śmierć jest początkiem nowej epoki. Natomiast śmierć Petroniusza jest końcem Rzymu. Pokazaniem, że życie Rzymianina nie jest podporządkowane Cezarowi. Każdy obywatel może sam sobie wyznaczyć dzień i godzinę śmierci.

Śmierć wielu chrześcijan oraz Petroniusza doprowadziła do upadku Cesarstwa Rzymskiego. Kiedy Rzymianie zobaczyli z jaką pokorą i spokojem umierają chrześcijanie na arenie, doszli do wniosku, że jednak ta religia nie jest taka zła jak ją przedstawiano. Poganie dostrzegli wówczas, iż rządy Cezara są okrutne. Neron wszystkie swoje sukcesy osiągał tylko i wyłącznie przemocą. Ale Rzymianie przyjęli również, ze względu na to, że Chrześcijanie cieszyli się z każdego dnia. Ich życie wypełniał Jezus, nie martwili się dniem następnym. Lecz również kobiety chrześcijańskie były oddane swoim mężom całym sercem jak Ligia była oddana Winicjuszowi. Ale również, dlatego że wiara chrześcijan byłam tak silna, że potrafiła przeciągnąć na swoją stronę patrycjusza. Jak uczyła to Ligia względem Winicjusza.

Upadek Rzymu był jednocześnie początkiem i końcem epoki. Była końcem epoki tyrani, a początkiem chrześcijaństwa. Dlatego śmierć Petroniusza i św. Piotra są kluczowymi wydarzeniami w powieści „Quo vadis”.