Któregoś razu, po powrocie z kampanii wojennej, Marek Winicjusz, patrycjusz rzymski i oficer, przybył do willi Aulusa. Był ranny, a gospodarz zaoferował mu opiekę i pomoc w powrocie do zdrowia i pełni sił. Tam właśnie Winicjusz spostrzegł po raz pierwszy swoją przyszłą ukochaną. Ligia była księżniczką Ligów, ludu walczącego po stronie Rzymu. Aby zapewnić sobie ich wierność, tak jak w przypadku innych, Cesarstwo brało zakładników. Sama Ligia mieszkała w domu Aulusa i Pomponii, a ci traktowali ja raczej jak córkę, niż niewolnicę, którą faktycznie była. To właśnie oni wprowadzili ja do sekty chrześcijan.
Gdy Winicjusz wypoczął, udał się do swego krewniaka - Petroniusza, aby ten, wykorzystując swe wpływy na cesarskim dworze, pomógł mu przywłaszczyć sobie piękną zakładniczkę. Przekonany przez Petroniusza i nieznajdujący w Ligii nic nadzwyczajnego Neron oddał Ligię Winicjuszowi jako nagrodę za dobrą służbę. Kalina, bo również takie, chrześcijańskie imię nosiła Ligia, trafiła na ucztę na dworze Nerona. Tam Winicjusz próbował ją zauroczyć, ale Ligia nie poddawała się łatwo. Był już bliski sukcesu, gdy dziewczynę porwał Ursus Lig, niebywały siłacz i ochroniarz "księżniczki".
Rzymianin nie marnował czasu, lecz zaczął poszukiwać Ligii. W końcu dowiedział się o tajnych spotkaniach jakiejś sekty. Byli to chrześcijanie, którzy nie mogli w sposób jawny praktykować swej religii. Spotykali się potajemnie, by słuchać Słowa Bożego, a tym razem słuchali z bezpośredniego źródła - do Rzymu przybył bowiem sam apostoł Piotr. Winicjusz dostał się tam i znalazł Ligię, lecz nie mógł nic zrobić z powodu chrześcijan oraz Ursusa. Próbował podstępu, lecz czujny Lig zauważył ich i pokonał Winicjusza i jego obstawę. Uczynił to jednak z przykrością, co zachęciło Winicjusza do zrozumienia Ligii i chrześcijan.
Wydarzeniem przełomowym dla Winicjusza i Ligii, a także wszystkich mieszkańców miasta a zwłaszcza chrześcijan był pożar Rzymu. Szalony Neron potrzebował ognia jako natchnienia, więc potajemnie rozkazał podłożyć ogień pod biedne dzielnice. Wine za to zrzucił na chrześcijan, którzy stali się odtąd obiektem polowań i morderstw. W więzieniu zamknięto również Ligię i jej opiekuna. Razem z nią aresztowano i Marka, który poszukiwał ukochanej wśród płonących budynków. Tymczasem na arenie trwały męki chrześcijan, które Neron zorganizował dla uspokojenia ludu. Umierali męczeńską śmiercią - krzyżowani, torturowani, wieszani i rzucani na żer dzikim zwierzętom. Podczas, gdy i zakochani oczekiwali na swój los, apostoł Piotr udzielił Winicjuszowi i Ligii małżeństwa. Ligii przeznaczona była śmierć zadana przez rozszalałego byka, ale zwierzę schwytał i zabił Ursus. W międzyczasie wśród tłumu zaczęła się rozchodzić wieść, że to cesarz nakazał spalić ich domy. Gdy cesarz miał już kazać dobić kochanków, tłum zażądał łaski. Neron nie mógł odmówić. W końcu nawet najwierniejsi odwrócili się od niego i ścigany Neron podciął sobie żyły.
Ostatecznie Winicjusz i Ligia ocaleli i mogli rozpocząć wspólne, szczęśliwe życie.
