Ernest Hemingway należy do najznakomitszych pisarzy amerykańskich. Za swoją twórczość został uhonorowany Nagrodą Nobla. W jego prozie można dostrzec twarde, męskie spojrzenie na świat, gdzie nie ma miejsca na wyrażanie uczuć. Autor obiera sobie za bohaterów ludzi zdecydowanych i silnych takich jak bokserzy, żołnierze, myśliwi. Mają oni niebezpieczne zawody i muszą się zmagać z licznymi przeciwnościami losu. Pisze powieści, ale najbardziej znane jest jego opowiadanie "Stary człowiek i morze". To lapidarna, pozbawiona emocji historia przyjaźni doświadczonego przez życie rybaka Santiago z małym chłopcem. Akcja rozgrywa się w połowie XX wieku na Hawanie.
Właściwie najważniejszy jest jeden wątek. Stary postanawia wypłynąć w morze, ponieważ chce trochę zarobić. Dotychczas pomagał mu chłopiec, który przynosi mu przynętę i pożywienie. Jednak po upływie 84 dni w dalszym ciągu nic nie złowił. Santiago jednak nie poddaje się, płynie dalej. Jest samotny na swojej niewielkiej łodzi. W końcu dostrzega ogromnego marlina. Szczęście mu sprzyja, ale nie tak łatwo zdobyć upragniony łup. Potrzeba wielu sił i wytężonej walki z przeciwnikiem. Po wielu dniach udaje mu się zabić rybę, ale to jeszcze nie gwarantuje sukcesu. Trzeba przecież wrócić do portu ze zdobyczą, a to nie jest łatwe, bo pojawią się rekiny. W końcu pozostaje tylko szkielet ryby i jego holuje do portu. Rybak nie może się cieszyć swoją zdobyczą. Chociaż przegrywa, jednak nie czuje się pokonany. Jest gotowy do toczenie kolejnej walki z przeciwnościami, niezależnie, czy będzie nią: ryba, morze, czy rekin.
Jednak ten utwór można odczytać nie tylko dosłownie, ale w sposób przenośny. Wtedy widzimy w nim opis tragicznego losu ludzkiego. Jednostka chociaż przegrywa z potężniejszymi od niej siłami, lecz się nie poddaje. Zawsze liczy na ostateczne zwycięstwo. Wielki marlin może symbolizować pogoń za nieuchwytnym szczęściem. Okazuje się, że przeznaczeniem człowieka jest bycie samotnym, tak jak Stary Santiago był sam na ogromnym morzu z marlinem. Pomimo tego należy walczyć, nie poddawać się przeciwnościom. Na tym polega wielkość człowieka i warto o nią walczyć.
