Jan Kochanowski urodził się w 1530 roku w Sycynie koło Radomia, zmarł nagle w 1584 roku w Lublinie. Rozpoczął studia w wieku czternastu lat w 1544 roku. Studiował na Akademii Krakowskiej, w Królewcu oraz w Padwie. We Włoszech zdobył wykształcenie filologiczne. Doskonale znał kulturę i literaturę antyczną. Przebywając na południu Europy, rozpoczął twórczość w języku łacińskim. Pisał elegie i epigramaty. Z czasem zaczął też pisać w języku ojczystym. Wiele podróżował. Po powrocie do kraju w 1559 roku osiadł w Krakowie. Przebywał na dworach swoich mecenasów (m.in. Jana Firleja i Piotra Myszkowskiego) oraz na dworze króla Zygmunta Augusta. Uzyskał nawet tytuł sekretarza królewskiego. W czasie okresu dworskiego Jan Kochanowski wiele przeżył, uczestniczył w licznych zabawach, był świadkiem wielu doniosłych wydarzeń politycznych oraz spotykał się ze znanymi osobami. W 1570 roku zdecydował się porzucić dwór i przenieść się do swojego majątku w Czarnolesie. Pięć lat później ożenił się z Dorotą Podlodowską. Z dworzanina stał się szlachcicem - ziemianinem. Przeżył śmierć swoich dwóch córek: Urszuli i Hanny. W czasie pobytu w Czarnolesie powstała większość jego utworów. Pod koniec życia podjął się uporządkowania i przygotowania do druku swoich tekstów literackich. Zmarł w trakcie podjętej pracy.
Najwybitniejszy polski poeta renesansowy przeniósł na ojczysty grunt nowe gatunku literackie i tworzył dzieła na europejskim poziomie. W swoich utworach przedstawiał barwny obraz epoki, w jakiej przyszło mu żyć. Spuścizna literacka, jaką po sobie pozostawił, jest niezwykle obszerna i różnorodna. Do najważniejszych tekstów zaliczamy:
- "Fraszki" - zbiór liczący ponad trzysta utworów (np. "Na zdrowie", "Na nabożną", "O żywocie ludzkim", "Na dom w Czarnolesie", "Do gór i lasów", "O doktorze Hiszpanie"), wydane w 1584 roku.
- "Pieśni" - (np. "Pieśń o spustoszeniu Podola" - pieśń patriotyczna, "Czego chcesz od nas, Panie…" - pieśń wychwalająca Boga, "Pieśń świętojańska o Sobótce" - pochwała "wsi spokojnej, wsi wesołej"), wydane w 1586 roku.
- "Treny" - cykl dziewiętnastu utworów powstałych po śmierci ukochanego dziecka - dwuipółletniej Urszulki; na końcu poeta umieścił epitafium dla Hanny - drugiej zmarłej córki, wydane w 1580 roku.
- dramat "Odprawa posłów greckich" - tragedia utrzymana w klasycznej konwencji wystawiona i wydana drukiem w 1578 roku - refleksja nad kryzysem trawiącym ówczesną Rzeczypospolitą.
- "Psałterz Dawidów" - poetycki przekład psalmów biblijnych, wydany w 1579 roku.
- poematy publicystyczno - satyryczne: "Zgoda" i "Satyr albo Dziki Mąż" - ukazały się drukiem w 1564 roku.
- poemat "Zuzanna" - humanistyczny poemat opowiadający o losach bohaterki Starego Testamentu, wydany w 1562 roku.
- poemat heroikomiczny "Szachy" - wydany gdzieś miedzy 1562 a 1566 rokiem.
