Jan Kochanowski urodził się w 1530 r. w Sycynie pod Zwoleniem w powiecie radomskim. W wieku 14 lat rozpoczął studia na Akademii Krakowskiej. Naukę kontynuował za granicą, m.in. w Królewcu w latach 1551-1552 oraz 1555-1556, a także w Padwie, gdzie przebywał z przerwami od 1555 do 1559 r. W czasie ostatniego powrotu do kraju odwiedził Francję, gdzie spotkał się z Ronsardem, zwiedził też Niemcy. W Polsce rozpoczął służbę dworską, m.in. u Jana Firleja i bpa Filipa Padniewskiego. Od 1564 r. pełnił funkcję sekretarza króla Zygmunta Augusta. Po ok. 10 latach pracy zamieszkał w swoim majątku ziemskim w Czarnolesie i ożenił się z Dorotą Podlodowską. Najbardziej znany jest z Trenów, zbioru 19 wierszy napisanych po śmierci córki, Urszulki. Kochanowski zmarł na atak serca 22. sierpnia 1584 r. w Lublinie, pochowany został w Zwoleniu obok swoich rodziców.
TRZY ETAPY ŻYCIA POETY:
Etap I - łaciński (czas studiów):
- liryka miłosna, wiersze do Lidii
Etap II - łacińsko-polski (służba dworska):
- wierszowane poematy o tematyce politycznej: Satyr albo Dziki Mąż, Szachy, Zgoda
- Pieśni: tematyka patriotyczna, religijna, filozoficzno-refleksyjna
- Fraszki: różnorodna tonacja, od żartobliwej po poważną
- Odprawa posłów greckich: dramat humanistyczny
- Psałterz Dawidów: parafraza biblijnej Księgi Psalmów
Etap III - polski (okres ziemiański)
- Pieśni: kontynuacja, m.in. Pieśń świętojańska o Sobótce, Pieśń II 24 ["Niezwykłym i nie leda piórem opatrzony..."]
- Fraszki: kontynuacja
- Treny
- przeważa liryka osobista i refleksyjna
