Kiedy wskutek m.in. najazdu Dorów upadła kultura mykeńska, to zaczęła rozwijać się sztuka w starożytnej Grecji. Miało to miejsce około 1200 roku przed naszą erą. Historycy uważają, że kres starożytnej kultury greckiej nastąpił dopiero w I wieku przed naszą erą. Wtedy to Rzymianie podbili Grecję. Miejscowi artyści dalej tworzyli dzieła, ale już na potrzeby Rzymian. Bez wątpienia dzieła greckie miały olbrzymi wpływ na sztukę rzymską.
Sztukę starożytnej Grecji dzieli się na 3 okresy: archaiczny, klasyczny oraz hellenistyczny.
Okres archaiczny trwał od XII wieku przed naszą erą. Zakończył się wraz z wybuchem II wojny perskiej. Wielu historyków wymienia tutaj 480 rok przed naszą erą, kiedy rozegrana została bitwa pod Salaminą oraz zniszczono Ateny. Od tego momentu można mówić o okresie klasycznym w sztuce greckiej. Trwał on do śmierci Aleksandra Wielkiego czyli do 323 roku przed naszą erą. Później nastąpił już okres hellenistyczny. Bardzo często jego schyłek przyjmuje się wraz upadkiem ostatniego państwa hellenistycznego czyli Egiptu. Nastąpiło to w 30 roku przed naszą erą.
