Handel zagraniczny to bardzo istotna dla wszystkich państw dziedzina w ogólnym procesie rozwoju społeczno -gospodarczego państwa. Natomiast przedmiot wymiany międzynarodowej to przede wszystkim surowce, dalej produkty, czy usługi, albo też transfer inaczej przesyłanie myśli.
Znaczenie dla państwa handlu zagranicznego przejawia się następująco:
* najważniejszy czynnik w kształtowaniu dochodu narodowego państwa,
* przyczynia się znacznie do rosnącej specjalizacji w produkcji oraz usługach, jako czynnik tzw. międzynarodowego podziału prac,
* rozwija całą infrastrukturę gospodarczą, a więc komunikację, dalej bankowość, czy informatykę,
* to nośnik postępu technicznego oraz kulturalnego,
* dający pracę miejscowej ludności.
Stąd też tak istotne oddziaływanie handlu zagranicznego wywołuje wzrost konkurencji w osiąganiu oraz poszerzaniu wielu rynków zbytu. I tak eksport daje państwu dewizy, to też wizytówka kraju- czyli samochody, albo np. telewizory. Obecnie znaczenie naszego handlu zagranicznego nie jest znaczące, a wynika to z załamania centralnie planowanej -odgórnie działów gospodarki Polski, dalej jakość towarów jeszcze nie odpowiada międzynarodowym standardom. Polska wysyła- eksportuje za granicę: wyroby z działów przemysłu maszynowego np. wagony, czy podwozia, także maszyny budowlane, dalej statki handlowe oraz rybackie do tego produkty rolno-spożywcze, czyli mięso, dalej ryby, dalej bydło rzeźne, także cukier, czy spirytus, oraz ekologiczne owoce i warzywa.
Z kolei importem uzupełnia rodzime braki produktów.
Polska importuje: wyroby przemysłu elektromaszynowego, dalej paliwa, dalej energię, czy maszyny włókiennicze, dalej komputery, czy sprzęt audiowizualny, czy samochody, też rudy żelaza.
* Kierunki rozwoju w handlu zagranicznym to: przede wszystkim kraje Europy , tutaj dominują Niemcy -90%. Ponadto też: Japonia, USA i Chiny.
Polska stopniowo zdobywa też rynki zbytu na wschodzie: czyli państwa b. ZSRR gdzie rynek zbytu jest chłonny i szeroki.
