Tereny Azji zamieszkuje kilka ludów przynależnych do różnych grup etnicznych. Wyróżnia się:
Ludy Ałtajskie - są to ludy z grupy tureckiej, mongolskiej i mandżursko-tunguskiej. Grupy te są spokrewnione ze sobą etnicznie i językowo. Pierwotnie zamieszkiwały one tereny Mongolii, Mandżurii i północnych Chin. W wiekach I - XIII rozprzestrzeniły się na pozostałe obszary Azji Środkowej a także na tereny Azji Mniejszej i Europy Wschodniej. Obecnie ludność ta zamieszkuje Chiny, Mongolię, Turcję, Uzbekistan, Kazachstan, Kirgistan, Turkmenistan, Azerbejdżan, Rosję i Iran. Początkowo ludy ałtajskie prowadziły koczowniczy tryb życia, zajmowały się pasterstwem i myślistwem. Mimo że w pewnym okresie przyjęły rolnictwo, znaczna ich część nadal prowadzi tryb życia pasterski, osiadły lub półosiadły.
Ludy Paleoazjatyckie (in. paleosyberyjskie) - jest to ludność wywodząca się z północnej i północno-wschodniej Azji. Należą do nich: Czukczowie, Itelmeni, Jukagirowie, Ketowie, Koriakowie i Niwchowie, Ajnowie, Aleuci oraz Eskimosi. Stanowią oni najstarszą grupę etniczną regionu. Są to głównie ludy prawosławne, a wiele z nich zachowało pewne elementy szamanizmu i animizmu. Podstawę ich życia stanowi myślistwo, polowanie na ssaki morskie i rybołówstwo śródlądowe, ponadto, niektóre z nich, przejęły od sąsiadów hodowlę reniferów.
Ludy Mon-Khmerskie - są to autochtoniczni mieszkańcy Azji południowo-wschodniej oraz północno-wschodnich Indii. Stanowi je ponad 30 ludów. Należą do grup językowych mon-khmerskiej i palaungijskiej z rodziny austroazjatyckiej. Ich religią jest buddyzm lub protestantyzm. U Monów i Khmerów występują ponadto wpływy hinduizmu, a u wszystkich grup silne są elementy animizmu i kultu przodków. Do najliczniejszych grup należą Khmerowie, Khasi i Monowie. Parają się oni uprawą zbóż na polach sztucznie nawadnianych. Ludy górskie (m.in. Bahnar, Kui, Muong, Sedangowie i część Khasi) prowadzą kopieniaczą uprawę ziemi.
Pasztunowie - grupę tą stanowią Afganowie, Patanie, ludność prowincji Kandahar, Kabul i Farah w Afganistanie oraz Peszawaru w Pakistanie. Ich językiem jest paszto z grupy języków irańskich, a religią islam. Ludność należąca do tej grupy etnicznej zajmuje się koczowniczym pasterstwem, handlem i rolnictwem.
