Klimat jest stanem atmosfery, który jest bardzo czuły na wszelkie zmiany zachodzące w środowisku naturalnym. W ostatnim czasie szczególnie uciążliwy wpływ na środowisko naturalne, a tym samym i na klimat, wywiera człowiek m.in. poprzez wycinanie lasów, rozbudowywanie dużych ośrodków miejskich i przemysłowych oraz budowanie sztucznych zbiorników wodnych.
Zbiorowiska leśne, oprócz produkcji tlenu, pełnią ważną funkcję retencjonowania wody. Konsekwencją wycinania lasów jest przede wszystkim wzrastająca ilość CO2 w atmosferze, który będąc gazem szklarniowym wzmaga efekt cieplarniany na Ziemi. Skutkiem tego procesu jest podwyższenie temperatury powietrza na naszej planecie, czego konsekwencją jest m.in. topnienie pokryw lodowych i wzrost poziomu wód oceanicznych. Po wycięciu lasu ograniczona zostaje retencja, co skutkuje większym parowaniem i intensywniejszymi opadami deszczu, mającymi często charakter ulewny. Przyśpieszają one erozję gleby a w konsekwencji pustynnienie obszarów. Takie przypadki mają miejsce między innymi w Afryce. Wycinanie lasów na obszarach górskich zwiększa częstotliwość występowanie spływów błotnych i ziemnych, które również przyczyniają się do degradacji pokrywy glebowej. Ograniczenie funkcji retencji ma jeszcze jeden bardzo niebezpieczny skutek- powoduje wzrost zagrożenia powodziowego. Karczowanie lasów powoduje zatem duże zmiany w obiegu wody, który ma podstawowe znaczenie dla klimatu.
Sztuczne zbiorniki wodne w zasadniczy sposób wpływają na mikroklimat otaczającego ich obszaru. Intensywne parowanie z powierzchni zbiorników powoduje wzrost wilgotności powietrza a tym samym i wzrost opadów atmosferycznych. Obszary wodne wpływają również "łagodząco" na klimat np. zmniejszając amplitudy temperatury powietrza. Niekorzystnym skutkiem budowy takich zbiorników jest zagłada życia na obszarze, który on zajmuje- dawne środowiska życia zwierząt i roślin znajduje się pod wodą.
Rozbudowywanie wielkich ośrodków miejskich w znaczący sposób wpływa na klimat. Zmieniająca się powierzchnia terenu, podlegająca różnorodnej zabudowie, powoduje zmianę intensywności parowania a tym samym i opadów atmosferycznych. W miastach zwiększa się emisja CO2 i innych gazów szklarniowych oraz pyłów, których źródłem są m.in. spaliny samochodowe. Skutkiem tego jest miedzy innymi powstawanie smogu, czyli unoszącej się nad miastem chmury z zanieczyszczeniami. Obszar miasta odznacza się również podwyższoną temperaturą w stosunku do obszaru, który go otacza. Przyczyną tego jest wspomniany wcześniej wzrost emisji gazów cieplarnianych oraz występowanie tzw. powierzchni czynnych (parkingów, dróg asfaltowych, itp.), które bardzo szybko się nagrzewają.
Jeszcze większy wpływ na zmiany klimatyczne mają rozbudowywane, duże ośrodki przemysłowe. Poważny problem stanowią emitowane przez nie szkodliwe związki w postaci kwasu azotowego czy siarkowego. Ten drugi jest przyczyną kwaśnych opadów, które zagrażają zbiorowiskom roślinnym i zbiornikom wody pitnej. Kwaśne deszcze mogą również zagrażać karoserii samochodowej oraz budynkom, co jest szczególnie niebezpieczne w przypadku obiektów zabytkowych.
Zmiany klimatyczne są bardzo silnie powiązane ze zmianami środowiska przyrodniczego, a te z kolei bardzo silnie w dzisiejszych czasach zależą do działalności człowieka. Ważne jest, aby uświadomić sobie ten fakt i starać się racjonalnie gospodarować zasobami naturalnymi Ziemi, które nie zawsze da się odnowić. Zmiany klimatyczne wpływają na inne elementy systemu ziemskiego, co często może mieć niepożądane skutki np. podnoszenie się poziomu wód oceanicznych, pustynnienie i stepowienie obszarów, wzrost ilości katastrofalnych zjawisk atmosferycznych. Obecnie prowadzi się szeroką propagandę promującą wzrost świadomości ekologicznej, której przyświeca motto: "Ziemię wypożyczyliśmy od swoich dzieci a nie odziedziczyliśmy od naszych przodków".
