Klimat Polski kształtowany jest przez masy powietrza o różnych właściwościach, napływające z różnych kierunków. Są to:
- masy powietrza polarno-morskiego(Pm) - napływają znad północy Atlantyku. Latem przynoszą zachmurzenie, ochłodzenie i wzrost wilgotności a zimą ocieplenie i częste mgły.
- masy powietrza polarno-kontynentalnego (Pk) - napływają znad wschodniej Europy i Azji. Kształtują słoneczną i upalną pogodę latem oraz bezchmurną i mroźną pogodę zimą.
- masy powietrza zwrotnikowo-morskiego(Z) - napływają znad Wyżu Azorskiego. Powodują podwyższenie temperatury w zimie, a co za tym idzie są przyczyną odwilży i mgieł, a latem przynoszą dużo opadów i ochłodzenie.
- masy powietrza zwrotnikowo-kontynentalnego (K) - napływają z północnej Afryki, Azji Mniejszej i południowo-wschodniej Europy. Zaznaczają się latem i jesienią. Przynoszą słoneczną pogodę, kształtują tzw. "złotą jesień".
- masy powietrza arktycznego (A) - napływają znad Morza Arktycznego. Docierają do Polski stosunkowo rzadko zimą i wiosną. Przynoszą mrozy i opady śniegu w zimie oraz przymrozki wiosną.
Nad Polską ścierają się masy powietrza o przeciwstawnych cechach - morskich i lądowych. Sprawia to, iż klimat Polski określa się mianem klimatu umiarkowanego przejściowego. Zachodnie obszary kraju są pod większym wpływem powietrza morskiego, zaś wschodnie - kontynentalnego. Nad Polskę docierają najczęściej masy powietrza polarno-morskiego i polarno-kontynentalnego.
Przejściowość klimatu Polski wynika ze szczególnego położenia kraju w centrum Europy, gdzie przenikają się wpływy różnych czynników kształtujących klimat - niemeteorologicznych (np.: morza opływające zachodnią i południową Europę oraz rozległy kontynent azjatycki rozciągający się na wschodzie, ciepły prąd morski wpływający na klimat zachodnich wybrzeży Europy, przewaga równoleżnikowo przebiegających pasm górskich) i meteorologicznych (masy powietrza omówione powyżej).
