Głównym składnikiem skorupy ziemskiej są minerały, charakteryzujące się określonym składem chemicznym, morfologią oraz właściwościami chemicznymi.
Najważniejszą rolę w tworzeniu litosfery odgrywają tzw. minerały skałotwórcze, takie jak: kwarc, dolomit, skalenie czy kalcyt.
Minerały mają istotne znaczenie także jako surowiec, służący w wielu dziedzinach wytwórstwa. Złoża mineralne to występowanie pewnej ilości tych substancji, które nadają się do efektywnego wykorzystania.
Występują one w postaci tzw. rud minerałów, z których najważniejsze to: rudy żelaza, ołowiu i cynku, aluminium, metali kolorowych oraz szlachetnych, a także szlachetnych kamieni.
Rodzaje skał:
Podstawowy podział skał to podział na skały:
- magmowe: ich powstanie wiąże się ze zjawiskiem krystalizowania się lawy lub magmy; mogą mieć one charakter głębinowy lub wylewny (skały wulkaniczne); do pierwszego rodzaju należą m.in.: granit, gabro;
przykład skał wylewnych to: andezyt, palafit czy bazalt.
- osadowe: mechanizm ich powstawania to osadzanie się okruchów skał na lądzie lub w wodzie; mogą powstawać z gruzu (brekcje), żwiru (zlepieńce), piasku (piaskowce), mułu (mułowce) lub też z iłu (iłowce);
Iły zmieszane z piaskiem tworzą glinę.
- organogeniczne: powstają ze zgromadzonych szczątków roślin lub zwierząt; należą do nich: wapienie (kreda), skały krzemionkowe, różne rodzaje węgla (kamienny, brunatny, torf), węglowodory (gaz ziemny, ropa naftowa, asfalt), chemiczne (sól czy siarka).
- przeobrażone (metamorficzne): ich powstawanie jest skutkiem oddziaływania wysokiego ciśnienia na skały magmowe lub osadowe, a także wysokiej temperatury; najważniejsze z nich to: marmur, kwarcyt, grys, czy łupki;
Wykorzystanie skał jest powszechne w przemyśle w takich dziedzinach, jak: budownictwo, przemysł energetyczny czy chemiczny.
